Tensilica Diamond标准系列核面向专用定制逻辑器件

Tensilica公司日前宣布推出Diamond Standard系列核以扩充其产品线,该系列包括6款不可配置控制器、MPU和信号处理器核。Tensilica成立于1997年,是一家可配置处理器供应商。

Tensilica的主席兼CEO Chris Rowen表示,“它们是一些硬连线、预先测试好的核,推出它们的目的是我们将借其满足一个全新客户群——那些不会用到我们能提供的所有可配置和可扩展能力,但又希望能从半导体供应商那里得到IP的工程师们——的需要。”

Rowen指出,Diamond Standard系列是为“仅需要一个微控制器或一个通用MPU亦或一个DSP的那种大量客户所度身打造的。”

Diamond系列核定位于控制器和在许多手机及其它海量消费产品中使用的专用定制逻辑器件之间的这样一个市场。

Rowen表示,“没有一家供应商能主宰这些消费电器产品中用到的所有种处理器。由于ARM控制器的地位,ARM是毫无争议的最大供应商。但对用户来说,仍有很大部分机遇取决于他们在控制器之外所下的工夫。在音频、视频、接口控制或全球定位系统等领域,有许多功能是一个通用RISC控制器无法有效满足的。”Rowen指出,Tensilica致力于“使设计团队通过采用可编程处理器变得更有效能。也即比辛辛苦苦从头开始逻辑设计少冒风险。”

作为Diamond Standard系列产品上市运做的一部分,Tensilica不无自豪地展示了由伯克利设计技术公司(BDTI- Berkeley Design Technology)和嵌入式微处理器联盟(EEMBC- Embedded Microprocessor Benchmark Consortium)出具的若干基准测试报告,其中将Diamond核与成熟MPU和DSP供应商的产品进行了比对。

Rowen称,212GP控制器(一款无缓存RISC控制器)具有“与ARM7相同的大小和功耗,但却有着比ARM9更强的性能和特性。” Tensilica认为,对高端三向超标量处理器570T来说,“按通用测试基准衡量,其性能约是ARM11的2倍。”

“最近,人人都拿ARM说事。除性能外,还有其它重要因素,如软件的可用性,” 嵌入式微处理器联盟的主席Markus Levy表示。“但我不得不说,从EEMBC的原始数据来看(即购即用的基准测试结果),对Diamond的570T核相当有利。”

Kenton Williston是伯克利设计技术公司的DSP分析师,他认为,Tensilica的工程师袭用了近几年他们最好的Xtensa产品,生成了一系列标准核。例如,545CK DSP与Tensilica DSP核有相同配置,他介绍说,“到目前为止,在BDTI的12项基准测试中,545CK得分最高”,远超其它可转让DSP核。

但Williston则对全部Diamond Standard系列核的某些功耗对比指标有所保留。“从DSP的角度,功耗指标没多大价值,” Williston指出。“Tensilica引用了一个没任何计算行为的装载-存储循环算法。因ARM采用的是Dhrystone测试方法,所以其测试数据同样不理想,但比Tensilica所用的装载-存储循环算法好些。”

Williston还指出“人们不会因处理器速度快、功耗低就选用它。”同样重要的,他说:“是如下这样一些问题:有现成软件可用吗？公司的程序设计人员熟悉这款产品吗？能方便地得到不用添加任何麻烦就能用于这款产品的IP模块吗？当人们开始关注这些问题时,大家偏爱ARM就显得顺理成章了。”

Rowen表示,Tensilica已使其开发工具能用于“6、7种操作系统、其中包括实时操作系统。”入门级核——108 Mini的许可费用是75,000美元,每一使用Tensilica核的系统级芯片收取5美分的特许使用费。

“75,000美元的参考点(reference point)象征我们的商业战略,” Rowen表示。“我们采取高姿态。这只是Diamond系列产品的开端。随着我们推出新核,该系列将很快扩充。”

Rowen表示,Tensilica的核已转让给约80家用户,被用在各种消费产品中.例如,有几款手机使用这些核进行音频和视频处理。

现在,可从Tensilica的网站下载Diamond Standard的开发工具,基本工具包售价1,000美元。