Mike Fister担任Cadence公司总裁兼首席执行官,他曾任英特尔公司的高层管理人员,但是对更为复杂的EDA业务并不是很精通,本文介绍他锐意进取的一系列变革措施。
Cadence设计系统公司(Cadence Design Systems Inc.)去年6月进行了一次大胆的冒险,他们仅在任命Mike Fister担任Cadence公司总裁兼首席执行官一个月后,就让他加入了设计自动化会议()的首席执行官委员会。
与Synopsys公司的Aart de Geus和Mentor Graphics公司的Wally Rhines这样的资深EDA
首席执行官相比,Fister看起来更像是一直奋战在那些不被初入EDA行业的人所熟知的诸多领域。但这样的冒险完全值得,作为英特尔公司的前任高层管理人员,Fister业已证明不仅同EDA客户、经理人员、风险资本家和银行家建立了良好的关系,而且作为技术专家和市场营销专家也取得了一系列成功。
6个月后,Fister似乎仍然不是很精通相对更为复杂的EDA业务。比方说,他不会对SystemVerilog和SystemC进行比较,也不会谈论基于断言的验证(ABV)。但他不仅对公司、客户越来越熟悉,而且身为业界最大的EDA公司的总裁,他更明确了肩上承担的责任。在新岗位上,Fister必须确保产业健康地成长,这是更大规模半导体业务,甚至整个电子产业本身赖以依存的基础。
EDA产业经常受到来自业内和业外的广泛置疑,他们被指责过于墨守成规,拒绝公司成长和扩展潜在业务,因而无法按照投资方和华尔街的预期实现真正的价值。为了摆脱信任危机,Cadence相信Fister能带给公司甚至整个EDA产业更高层次的专业化水准并开拓更广阔的技术领域。
Fister在英特尔公司的486和奔腾(Pentium)处理器的开发中起着至关重要的作用,在其长达17年的任期内,他经手的预算甚至与整个EDA产业的规模相当。Fister离开英特尔公司的时候,曾担任公司副总裁兼企业平台事业部((Enterprise Platforms Group)总经理。但随着Paul Otellini选择Craig Barrett于明年5月出任英特尔公司的首席执行官,Fister深知自己在英特尔的事业已经达到了顶峰。
Fister表示:“对于我这样的人,寻找新的奋斗目标和挑战实在是再正常不过的事情了。”
得益于父亲的影响,Fister自幼就在创新和技术的氛围下成长。Fister表示,他的父亲Bert
Fister在为General Electric工作的38年中,在飞机引擎仪器和数据采集领域不仅创造了许多新技术,而且还为此开创出新的计算应用。
Fister说:“父亲在各个方面都是我的榜样,尽管我只继承了他的一部分智商。他是勤奋工作的典范,而这也正是他成功的基石所在。”
Fister分别于1977年和1978年在Cincinnati大学获得BSEE和MSEE学位。之后,他进入了Cincinnati的Milacron公司,接着他成为Machine Vision International公司的创始人,这是一家专门从事机器人和通用自动化器械的计算机视觉研究的公司。1987年,他加入英特尔公司,在这里他帮助设计了英特尔公司的第一代以太网芯片和I/O控制器(如8089和8086)以及许多后续产品。
Fister表示,早期设计的成功为他赢得了进入公司管理层的机会,最终他担任了性能微处理器事业部(Performance Microprocessor Group)的总经理。在这个岗位上,他负责主流英特尔微处理器(尤其是P6、Pentium Pro、Pentium II、Pentium III、Celeron、Xeon和Itanium产品线)的开发。之后,他调任到企业平台事业部。
出于这样的背景,Fister完全有能力在其他的大型电子公司出任首席执行官。但他表示,他之所以加入Cadence公司,完全是因为在电子产业紧跟摩尔定律步伐的艰难历程中,Cadence公司能够进一步推动最新技术的发展。
因为现在能有一位电子工程专家从客户的角度掌控公司的运作,Cadence自然是最大的受益人。前任总裁兼首席执行官 Ray Bingham现担任Cadence董事会主席,他具有浓厚的商业背景,但技术层面的决策往往不得不听从别人的意见。当智囊团成员不断地改换门庭时,这无疑极大地阻碍了公司业务的拓展。出于各方面的原因,Cadence在20世纪90年代末与Synopsys和Avanti在IC实现的角逐中处于下风,并一度将EDA产业的领头羊位置拱手相让给这两家后来居上的竞争对手。
今年年初,Cadence重新夺回了榜首位置,这主要归功于该公司在3季度许可更新周期到来之前,将SPC、Plato Design、Get2Chip和Simplex的技术集成到产品中。Fister加入公司时,Cadence的实现流程重构已基本结束,但Cadence的员工都表示他的到来进一步推进了这项变革。
“食物”争夺战
实际上,Fister在其职业生涯中为自己赢得了催化剂和远见家的美誉。Fister自己也承认,他参与的工作更多地是“做什么”,而不是“怎么做”；换言之,他从事的是长期的战略规划工作,而不是当初在英特尔公司时从事的解决特定问题的工作。他表示,他需要一些能干的员工帮助他实现这些构想。
EDA资深人士经常表示,Cadence公司前任首席执行官 Joe Costello是最后一位真正的产业远见家,他近期荣获了业界的Phil Kaufman杰出贡献奖。Fister表示,虽然他从未与Costello谋面,但他非常了解Costello留给Cadence的宝贵财富:激励员工并推动EDA产业的发展。
Costello曾把EDA业界的主要博弈者比喻为争夺同一盘“食物”的“饿狗”,因此他呼吁应该多创造几盘“食物”(即新的业务增长点)以使喂饱每一条“饿狗”。当听到这个比喻时,Fister笑了,他坚信,只要能更好地为客户服务,那么完全用不着为寻找业务增长点而犯愁。
Fister指出:“我们需要听取资深硬件设计人员的意见,或者更好地,听取那些曾作为客户并了解客户需求的员工意见。我想留给Cadence的财富是希望我们能总是站在客户的角度看待问题。”
他表示,作为业界领头人,Cadence可以充分利用这个机会告诉客户及其他人“评估EDA产品基本要素的更好方法”。他比较了Cadence和英特尔在各自行业的地位并指出:“我们与那些实力相当的供应商一起足以改变IT产业。IT公司以前只能得到受约束的开发资源,现在则完全不同。”
Fister表示,他在英特尔的成功很大程度上归功于他对整个应用问题的不断审视并致力于找到整套解决方案,不仅对处理器产品是这样,对芯片组、内存和印制电路板也是如此。他指出:“实际上,这不过是将学到东西首先转化为经验,然后再转化为产品的过程。”他坚信,在EDA领域,这套方法也同样适用。他认为,设计自动化公司可以通过采用一种他称之为“工具集百宝箱”的理念为客户服务,即按照全部应用领域(如蜂窝电话、无线游戏设备或图形处理器)的设计需求,创建统一的工具开发流程。
Mike Fister,Cadence公司总裁兼首席执行官
Fister补充道:“我们所做的工作只是从‘百宝箱’中挑选并构造可以解决特定问题的工具集。与以前那种‘你能集成芯片、展示并同意设计产品’的思考方式不同,现在询问的则是‘你能为该产品设计架构,投入不均衡的人力到产品设计中,你们是如何处理软件问题,如何展示、验证产品并准备将芯片集成到封装或PCB上？’这样的问题。这就是我们采用的‘工具集百宝箱’策略。”
他宣称Cadence在竞争中,已经推出了一款既能提供数字和模拟IC工具,又能提供PC主板和封装工具的产品。
Fister指出,确保客户获得完整的工具集并满足客户应用需求的关键是在开发过程中与客户紧密合作,OpenAccess数据库有助于实现这个策略。他认为:“由于我们的业务非常广泛,因此我们可以为各种客户服务并根据其应用领域定制产品。”Fister还表示,最强有力的客户关系是合作伙伴关系,他承诺建立合作伙伴关系将真正成为Cadence未来工作的重点。
Fister表示,在过去的7个多月中,他完全沉迷于了解每个客户的需求中。此外,他还想尽办法激励员工的斗志。他表示:“虽然我们已经拥有了世界顶级的技术和专家,但我们还可以做得更好。”
如果说最近Cadence内部真有什么“风言风语”的话,正如Fister所主张的那样,员工们都意识到新老板正致力于将该举措永久化。Fister最近出现在销售队伍中的超级英雄形象颇似一位“企业上尉(Captain Enterprise)”。此外,他还参加了在加利福尼亚州San Jose举行的三轮车大赛,为无家可归的人募捐。
Fister视挑灯夜战为家常便饭
Fister:“我属于那类每周工作100小时都不知疲倦的人,而这里也有很多人跟我一样。如果只有你一个人这么做的话,那无疑郁闷之极。但当每个人都这样的话,其中的乐趣也自然不言而喻。我认为,自DAC以来,我们就已经建立了这样的氛围。”
Fister目前居住在Palo Alto的公寓中,但据说他和他27年的结发妻子Teresa很快将在Bay Area寻找新的居住地。他计划保留两处沿湖的住宅(一座住宅的面积为5000平方英尺,而另一座则超过7000平方英尺),这两座住宅都位于俄勒冈州Oswego湖畔。他表示,最终他将把两座住宅送给两个女儿Allison和Sarah。他非常喜欢Oswego湖区的秀丽风光,也喜欢泛舟湖上,但目前还没有学会钓鱼。一有空闲时间,他喜欢骑自行车,或者在自己用巨木搭建的湖畔工作室内进行手工操作,其中最喜欢的工作是在车床上加工一些小玩意。他利用形色各异的木头加工出各种笔,甚至还制作了木头碗。他的爱好同他的日常工作一样,都致力于创造出新的事物。
作者:Michael Santarini
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