飞思卡尔技术论坛(FTF)不久前在上海隆重召开,这是该公司首次在中国举行这样的技术盛会,也是FTF 2006中国、美国、日本以及印度四国全球巡回路演中的第一站。利用128场分别以汽车、消费电子、实践技术、工业控制、移动通信和网络为主题的技术研讨会,联合26家来自不同领域的合作伙伴,飞思卡尔向近2,000名与会人员全面系统地展示了其面向各种不同应用的产品和技术解决方案。
无线产品:力求技术和客户多样化
无线和移动系统部门是飞思卡尔的业务大户,在去年近56亿美元的营业收入中,该部门贡献了18亿美元。飞思卡尔无线和移动系统部门的优良业绩与该公司同手机制造商摩托罗拉的紧密联系息息相关。由于历史原因,飞思卡尔一直为后者大量提供包括基带、RF、PA、功率管理在内的多个重要部件。另外,在多媒体以及3G/4G领域,两家公司也开展了深入的合作。不过,飞思卡尔正在努力摆脱留给外界严重依赖一家客户的印象,该公司高级副总裁兼无线和移动系统部门总经理Franz Fink博士在大会现场表示,今后飞思卡尔将努力利用各种技术做到客户多样化并拓展到不同的地区。
Fink透露,飞思卡尔今后的策略就是利用快速兴起的技术(如3G)来获得增长,并在DVB-H、UWB、WLAN、ZigBee等技术上同时加大投入。飞思卡尔将在以3G为代表的各种未来技术上成为市场上的主要供应商,并为多媒体领域提供完整的平台方案。而包括台湾地区在内的大中华区、韩国、日本等地区则是今后几年该公司重点倾斜的市场。
全球80%的手机终端市场已经被前五大公司所占据。而占据了65%市场份额的前三大手机厂商诺基亚、摩托罗拉和三星更是赚取了近90%的手机市场利润。Fink断言:“在2G时代,有10家主要竞争者。但是到了3G时代,较大的手机制造商也不过3、4家。IC平台制造商如果不能同这些公司展开合作,将无法获得成功。”
飞思卡尔已经做到了这一点。Fink透露,诺基亚已经选择了飞思卡尔的3G基带技术平台。“从这一点上来看,我们已经拥有相当的竞争力——如果还有其它更具竞争力的平台,肯定不会轮到飞思卡尔。”他相当自信地表示。另外,该公司还获得了许多其他OEM厂商的青睐,“我们将在下半年宣布这些合作伙伴的名单。”他强调,“无论从成本、还是从所拥有的产品性能,飞思卡尔都完全有能力与高通进行竞争。”
目前,飞思卡尔的无线平台解决方案在市场上排名第三,位列TI和高通公司之后。对于在3G时代继续保持这一优势,Fink宣称:“能够提供2G/2.5G方案的公司很多,但是真正有能力提供3G平台方案的公司目前只有高通、爱立信以及飞思卡尔,至于其他公司提供的方案,整合性比较差。”
飞思卡尔在无线产品的竞争力还得益于该公司在RF、PM以及应用处理器等各种技术上的积累。据悉,除了基带芯片,该公司在RF、PA等产品上也排在手机市场第三位。“在功率管理方面,飞思卡尔一直致力于提供高度整合一体化的产品。与摩托罗拉的合作使得我们一直定位于提供中、高端的功率管理产品,因此提供的此类产品有着很高的集成度和相当强大的功能。”Fink表示。而在应用处理器方面,飞思卡尔苏州设计中心已经自主完成了基于90nm CMOS工艺的设计平台开发,据称索尼公司对此表示了很大的兴趣。此外,许多智能手机、多媒体播放器都已经采用了飞思卡尔的应用处理器。Fink表示:“尽管目前我们在应用处理器市场的份额还不够大,但是仍对未来充满了信心。”
TI公司在2G市场上占据了将近一半的份额,但是这家以DSP闻名的公司在3G时代似乎慢了半拍,成为飞思卡尔和高通之后的晚到者,而目前后两家公司已经开始提供3G方案。TI公司能否在3G时代复制其在2G市场上的成功？“坦白说,我有些担心。”Fink表示,“但我认为TI在未来还是会成功的。”
飞思卡尔推动的UWB由于未被IEEE批准而被迫处于僵死状态,飞思卡尔也在今年早些时候宣布退出了UWB论坛。关于这种无线技术的未来,Fink认为比参加论坛更有效的是与其他合作伙伴开发出更多符合市场需求的应用(如高速视频流)。他说:“不同国家使用了不同的频谱,因此在短期甚至中期内形成统一标准几乎是不可能的,毫无疑问,一些技术将会长期并存下去。”
飞思卡尔于去年10月收购了一家擅长于WLAN低功耗技术的半导体设计公司CommASIC。由于获得了CommASIC在正交频分复用技术(OFDM)方面的专有技术,它将可在有关的任何方面展开工作,除了WLAN,还有WiMAX以及DVB。“未来飞思卡尔可能会更倾向于WLAN,我们不会把所有投资都放到一个篮子里。”Fink说。
在3G技术上,飞思卡尔也同样采取了多样化的策略。在中国,TD-SCDMA已被确定为3G国家标准。WCDMA标准在中国市场的命运如何？Fink认为后者将会与前者并存,并称该公司已做好了两手准备。“中国要加入全球竞争,就需要采用在全球范围内都能进行沟通的体系标准。”他说,“我认为中国最终会采纳上述两种标准。首先是因为作为全球最大的移动通信运营商,中国移动未来一定会将其业务拓展到中国本土之外,它必定需要支持全球沟通的系统。其次,日益频繁的国际商务旅行也要求运营商能够在不同国家和地区支持不同的网络。”
消费电子:PMP和家庭媒体中心倍受关注
消费电子已经成为半导体厂商竞争异常激烈的领域之一。、ColdFire以及基于PowerPC架构的PowerQUICC处理器都是飞思卡尔在消费电子市场的重要产品。飞思卡尔的合作伙伴Sengtital公司在消费电子产品研讨会上介绍了将低成本的MEMS运动传感器、ZigBee无线通信模块、低功耗电路设计和专有软件集成在一起的虚拟真实运动传感(VRMS)技术,并给出了采用这种技术的游戏控制器的详细技术信息。而GMI Technology公司则带来了其采用飞思卡尔组件的多媒体应用解决方案。此外,Sonaptic公司还展示了通过微型扩音器、耳机和音频坞站为最终用户带来增强型音频体验的Sonaptic Sound技术。分销商Arrow的技术专家也参与了消费电子产品研讨会,同工程师们分享了它们采用PowerQUICC的Wi-Fi VoIP电话解决方案以及面向工业控制与电信领域的其他PowerQUICC应用。
不过,最受瞩目的当数华恒科技带来的面向的“成本极低的”PMP平台。现场工程师介绍说,这款采用MC9328MXL的PMP方案最低成本小于400人民币,最大能够实现QVGA@25~30fps。另外,该公司还展示了奥可视(AOCOS)以及蓝魔V100等OEM厂商采用华恒PMP方案的产品。据悉,该方案采用了嵌入式Linux操作系统,除了一般PMP所拥有的功能外,还提供NES/FC游戏模拟器和GameBoy游戏模拟器,并提供可存储30个台的FM Radio功能。SD卡最大可支持2GB,NAND最大可支持4GB。采用1,000nAh锂电池,能支持4小时连续视频播放和8小时音频播放,可通过USB充电。提供DRM10软件构件和媒体转换工具,并支持下载程序运行和多任务处理。不过,美中不足的是,USB接口还只是V1.1。
家庭媒体中心也是飞思卡尔关注的领域。研讨会上,飞思卡尔与合作伙伴公司基于PowerPC开发的家庭媒体中心吸引了众多工程师的目光。
可用于家庭媒体中心的飞思卡尔方案包括两款基于e600 PowerPC架构的高性能处理器MPC7447和MPC7448。飞思卡尔业务经理Nikolay Guenov介绍,e600硬核的特性包括以加速图像处理而闻名的单指令多数据(SIMD)引擎AltiVec技术,它使客户及软件提供商能够随着数字媒体标准的演进持续支持各种不同的编解码器算法,同时获得快速的上市时间。此外,该方案还支持Linux操作系统,客户能够通过自定义产品实现差异化,并利用Linux开发社区中的开放源代码,同时在无需支付版税的情况下获得各种家庭媒体中心的应用方案。
Guenov出示了一份由嵌入式微处理器基准协会(EEMBC)公布的测试结果。结果显示,在对AMD Geode NX1500、ADSP-BF533、MPC7447、MPC7448、IBM 750GX、IBM 970FX等各种不同的处理器进行比较时,MPC7447和MPC7448把其它竞争产品远远抛在了后面。
图题:UDTech采用MPC7448开发的家庭媒体中心方案
Genesi公司的Pegasis PowerPC平台是采用MPC7447开发家庭媒体中心的成功案例。除此之外,北京寰龙(UDTech)也在不久前开发出了采用MPC7448、支持MPEG-2/4和H.264的硬件系统。另外,Guenov还介绍了已经测试的Gentoo Linux和Debian Linux两款操作系统。
作者:王彦
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