商业UWB终端产品最快明年就可走向市场

尽管对普通消费者而言UWB(超宽带)这个词仍有点陌生,但推广UWB的广告很快将像Wi-Fi一样充斥中国城市的各个主要位置。UWB是一种以极低功耗、极低成本高速传输数据的无线个人局域网技术,UWB技术的主要市场推动力将来自成形之中的多媒体数字家庭市场。

UWB、Wi-Fi和蓝牙将成为未来多媒体数字家庭中的三种主要且共存的无线技术,它们互为补充,基本上不相冲突,覆盖数字家庭的不同应用领域。蓝牙目前最高速率已可达2.1Mbps,它主要应用于100米距离内的语音、文本信息和静态数码图像传输,未来最为看好的一个应用是蓝牙启动组合蜂窝/无绳电话；Wi-Fi目前的最高传输速率为54Mbps,其最主要的应用是无线宽带上网；UWB在2米距离上数据传输速率可达到480Mbps,10米距离上仍可达到110Mbps,而且不受墙壁等障碍物影响,这使得它非常适合于未来数字家庭中的大数据量多媒体信息流传输应用,如无线机顶盒与HDTV连接、无线DVD与HDTV连接、数码摄像机(DVC)与数码相机(DSC)/HDTV连接、DSC/DVC与DVD-R的连接、PDA/手持设备/DSC与PC连接、DVC/DSC与数码打印机的连接等。

UWB设备市场的广阔前景已被业界广为看好。如市场研究公司Instat/MDR就预测,UWB设备将从2005年的不足1百万台飞速增长到2007年的6百万台。正是由于看到UWB技术即将在家庭联网市场带来的巨大商机,目前领先的半导体供应商、PC和消费电子制造商围绕UWB技术的国际标准制订展开了激烈的争夺。不过,尽管业界提出了很多UWB标准建议,但IEEE 802.15.3a工作组已将讨论的重点集中到了DS-UWB和MB-OFDM两大提案上。DS-UWB的主要支持者是Freescale阵营,而MB-OFDM则主要得到TI阵营的支持。

DS-UWB提案的主要优势是:1)唯有基于该标准的芯片被开发出来并推向市场；2)基于DS-UWB芯片的终端样品已在全球(包括欧洲、美国、中国和日本)成功地进行了演示；3)DS-UWB已经获得美国FCC的电磁兼容性认证；4)新增了公共信令模式,它使得多种UWB方案可以共存共荣。5)业界支持机构达到67家,包括Freescale、摩托罗拉、海尔集团、中国科技大学、北京邮电大学、上海大学、RFMD、韩国电子技术学院。

MB-OFDM提案的主要优势是:1)目前支持MB-OFDM提案的公司已超过150家,PC、消费电子和移动产品领域的主要供应商都已表态支持,包括索尼、三星、诺基亚、厦普、松下、三菱、东芝、日立、飞利浦、HP、LG、爱普生、创新电子、富士通、微软、英特尔、TI、英飞凌、ST、NEC和Broadcom；2)MB-OFDM解决方案完全可用CMOS工艺实现,这不仅使得它能够实现更低的成本,而且更容易将整个解决方案集成在一块芯片上；3)不管在理论上还是实际上,MB-OFDM解决方案具有更佳的多径能量捕获性能,这使得它即使在反射物较多的家庭物理环境中也能实现高清晰度视频流的无线传输；4)MB-OFDM是一种全数字解决方案,这使得它更容易控制带外辐射,从而能够更好地保证与现在和未来的其它无线高频业务(如3G蜂窝通信业务)实现共存；5)MB-OFDM能够在数字域上用非常简单和低功耗的技术处理窄带干扰；6)目前已经完成1.0版PHY规范。7)WiMedia联盟已批准MB-OFDM MAC和PHY作为其通用无线电平台的基础。

从以上分析可以看出,两种提案各有千秋,一方在产品化道路上领先一步,另一方以理论优势争取到业界更多支持。不过,尽管双方互不相让,但双方均已认识到必须加快标准开发进程,否则有可能大家都错失这一市场机会。由于IEEE 802.15.3a工作组将在今年九月举行第二次会议讨论UWB标准,因此乐观预计明年一季度UWB国际标准可望得到正式批准,基于这一标准的终端产品则应该可望在明年底或后年初推向市场。

作者: Jake Chen

执行主编

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