今年，我国乃至全球第一家利用沙生灌木平茬生物质进行发电的内蒙古毛乌素生物质热电厂，投入商业运行。治沙、富民、绿电、减排，新一代治沙人以自己的实践实现了生态效益与经济效益的双赢。
从内蒙古鄂尔多斯机场车行约2小时，就来到了位于沙漠腹地的这家热电厂，这是一家以沙生灌木为原料，集防沙治沙、生态建设、热电联产能源化为一体的林木生物质发电厂。
“沙生灌木作先锋，迎风坡上布沙障，前拉后挡穿靴帽，种植一年护三年。”这是一首传唱于毛乌素沙区的治沙民谣，它道出了治理沙漠真正的难题不是造林，而是护林。在鄂尔多斯市8.7万平方公里的土地上，毛乌素沙漠、库布其沙漠几乎占了总面积的一半，沙柳是防沙治沙的主要乡土树种之一，但是这类沙生灌木必须每隔3至5年进行“平茬复壮”，即在冬季植物休眠期平茬，使得来年能够萌生更多新枝，实现复壮，而不平茬这些植物就会自然衰亡。这样，依托这里大量沙生植物，生物质发电应运而生。
截至目前，毛乌素生物质热电厂已经投资、建设沙生灌木能源林基地33万亩，发电上网7000万千瓦时。热电厂投产后，每年可消耗各类沙生灌木材25万吨，为项目区农牧民年增收8000万元，提供劳动机会6000多个，年减排二氧化碳约25万吨，并以每吨8欧元交易价通过CDM（清洁发展机制）进行国际碳权交易；年获得约3000吨生物质炉灰，综合利用制取复合钾肥。
据悉，待该发电厂发电经过升压并入华北电网后，北京市民的部分用电就有可能来自于这里。
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