ASIC和FPGA厂商兵戎相见,辩论设计方法

ASIC和FPGA供应商就各自设计方法优越性争战的硝烟还在弥漫,但双方在最近的一个研讨会上一致同意:将设计送到海外不能一了百了,无法解决根本问题。

“中国集中反映电子产业的未来趋势,它对成本和时间意识的敏感令人不可思议。这种综合要求使我们要完成的任务异常艰巨。”可编程供应商Tensilica公司CEO Chris Rowen表示。

eSilicon公司主席兼CEO Jack Harding表示,设计运作远离硅谷可能削弱整个项目。他说,“我预期,布局能力将移向海外。你离硅谷区越远,你能管理的复杂度越小。”设计团队需要靠近工具提供商,在某些情况下,靠近工具供应商的研发团队,他补充道。

在Gartner Dataquest副总裁兼分析师Bryan Lewis担任主持的Globalpress 2004 Summit的研讨会上,和以往一样,与会者们探讨了FPGA和ASIC的成本权衡。前者通常适合于原型模拟及中等数量的设计,而后者被认为是大量应用的合适选择。他表示,当今大约有8万个可编程逻辑设计,而ASIC设计只有4000个。

但这次的研讨会上,功率也成为FPGA阵营关注的另一个焦点。“FPGA有自己的优势,但功率问题非常突出。”ARC International公司技术市场副总裁David Fritz表示。“泄露问题将加剧这一劣势。”

“如果你构建一些由电池提供电源的设计,FPGA无法胜任。” 可编程逻辑供应商Xilinx公司先进产品部副总裁兼总经理Eric Goetting表示。但“对于ASIC来说也同样困难,因为你无法关断一堆晶体管。”

“功率是那种独特技术的阿基里斯神。” Harding形象地说道。“但是由于FPGA不到2%,因此它也无能为力。”

Altera公司产品规划副总裁Robert Blake指出,功率在90纳米节点是一个棘手的问题,迫使Altera在创建Stratix II家族时重新思考其Stratix架构。设计允许灵活使用输入,采用的方法称为适应逻辑模组(Adaptive Logic Module)。

AMI Semiconductor公司CEO Chris King及Xilinx公司的Goetting则互相驳斥了对方。

King强调了批量应用中ASIC的经济利益。“如果原本是100美元,用ASIC只需40美元。”她说。“如果我是一名设计师,我很钟意设计FPGA,但我希望用一种经济的方式将FPGA转换成硬件设计。”“真正的转换是ASIC设计团队正转变成FPGA设计团队。”Goetting表示。“那才是真正进行的变化。”