TI欲借低成本芯片扩大数字无线电市场

TI公司发布两款HD Radio基带处理器,这将有力推动美国新兴地面数字广播市场的发展。一款芯片将允许收音机制造商向现有的模拟AM/FM收音机设计添加数字地面HD Radio(高清晰广播)功能；另一款芯片同时支持HD Radio和模拟AM/FM无线电功能。这两款器件构成了TI的第三代数据无线电芯片,每款芯片的样品价格均为22美元/颗。

TI数字无线电行销经理John Gardner表示,整合了AM/FM与HD Radio处理功能的TMS320DR350芯片是业界最低成本的HD Radio技术实现方案。许多观察家认为,降低成本是HD Radio走向繁荣的必要条件。

由美国地面数字广播系统开发商iBiquity数字公司推出的HD Radio技术又称为带内同频(IBOC),在过去几年曾遭遇许多困难。这些困难包括去年夏季iBiquity为提高音频质量在最后时刻修改了IBOC编解码器；覆盖范围的缩小；与相邻模拟频道的干扰以及与夜间AM广播的冲突。iBiquity是IBOC知识产权的独家拥有者,而TI是iBiquity的投资商之一。ALT="图:整合AM/FM与HD Radio处理功能的DRI350">

尽管iBiquity的IBOC技术已经被美国联邦通信委员会(FCC)批准,允许现有的AM和FM无线电台利用该技术进行数字广播,但FCC出于干扰问题的考虑尚未批准AM电台进行夜间数字广播。夜间广播问题的不确定性已经缩小了HD Radio潜在的覆盖范围。

Forward Concepts公司总裁Will Strauss表示:“夜间AM IBOC广播是HD Radio的美中不足之处。”批评者指出,边带可能会封闭较弱的远距离无线电台。“而许多人只喜欢接收远距离或DX广播,”Strauss说。

“在美国,HD Radio的部署量非常非常有限,”ABI研究公司分析师Dan Benjamin表示,“因为市场上只有少量设备供应,而且这些设备仍十分昂贵,通常要几百美元。”分析师Strauss表示认同,并预测2004年的出货量只有约3万部收音机。“假设夜间AM IBOC广播今年底被批准,我们预计2005年将只发运10万台左右的IBOC收音机,”他说。Forward Concepts认为,HD Radio收音机市场的规模在2007年之前不会达到1百万部。

这可以解释为什么芯片供应商对HD Radio缺乏兴趣。现在,只有TI和飞利浦半导体提供HD Radio芯片。业内人士认为,除了销减成本外,HD Radio还需具有更多的功能。

TI DRI350和DRI300 HD Radio基带处理器已有样片供应,定于今年第四季度量产。

作者:吉田顺子