尽管韩国从事工程的女性并不多,社会对她们的作用也未能正确评价,本文采访的两位女工程师却在各自的行业里脱颖而出,并成为那些有志从事开发工作的女性的楷模。
韩国不幸遭遇IMF外汇危机的一个原因是我们未能正确聘用更多受过高等教育的女性工作者。例如,我们应该填补在IT行业中女性职员的巨大空缺。EE Times Korea采访了两位女CEO,她们在这个女性不受重视的环境中脱颖而出,成为女性工程师的楷模,并向国际舞台进军。
这两位女性,一位是Herit公司的CEO Han Mi-Sook女士(以下称韩女士)。随着公司基于Parlay的因特网互联解决方案的发展,她也引起了业界的关注。
另一位则是EZ数字有限公司的CEO Lee Young Nam女士(以下称李女士)。在她的领导下,这家创建了十五年的公司占领了当地模拟示波器市场约70%的份额,销售额接近250亿美元。
命运的改变
韩女士最初的理想是成为一名教师。然而在1981年冬季的一天,陪她去学校递交申请表的朋友在下车时将表格遗漏在汽车座位上。由于时间有限,韩唯有将计算机科学当作她的第二志愿,从而彻底改变了她的命运。“如果当时我选择了教育学,也许过的就是一种普普通通的生活。”她说。
1986年春天,韩女士加入了电子电信研究协会(ETRI),该协会以福利补贴好同时对女性工程师一视同仁而著称。此后十四年内,她参与了多个主要项目的研发,这些项目成为韩国电信技术发展的基石。尤其是在参与开发交换系统和多协议标记交换(MPLS)路由器后,韩女士开始出名。
一直到八十年代早期,韩国仍采用进口交换设备提供电话业务。韩女士开发出时分交换系统(TDX),成功地实现了这一业务的本地化。随后她又开发出可传输语音和多媒体数据的异步传输模式(ATM)交换系统以及MPLS路由器。后者可提供ATM交换系统所具有的功能,便于为因特网用户提供质量可靠的服务,适用于数据包传输。韩女士称,由于开发领域广阔,她了解了所有项目的整体架构。韩女士非常热爱工作,经常工作到夜深,有时甚至在假期加班。她的工作热忱终于等到了认可,被公司委以要职,负责控制所有主要项目的开发。
ERTI首位女性CEO
1999年,经历了IMF危机后,ETRI也面临着重组的命运,此时韩女士决定辞去她的职务。尽管当时的工作干得很好,她却必须考虑自己五年后该走的路。她对ERTI的一切是如此的熟悉,甚至感觉自己开始墨守成规。于是她决定按自己的意愿做自己想做的事。当时她正在负责MPLS路由器的开发工作,ETRI希望她能重新考虑她的决定。不过,她说服了ETRI,并在该公司的支持下于2001年创建了自己的公司。
韩女士给她的公司取名为Herit,意思是“IT的遗产”。她希望在一些有待开发的领域中展开业务。在推出基于Parlay/OSA(开放式业务架构)、SCP(业务控制点)、AS(应用服务器)、TPIS(第三方因特网服务)及CAMEI的集成有线/无线及因特网业务解决方案和基于WIN的无线业务解决方案、基于铟的有线业务解决方案等一系列成果后,她引起了业界的关注。
为了推广Herit先进的解决方案,韩女士通过论坛讲述网络的发展趋势。此外她还根据客户的基本发展方向提供相关咨询服务。这些付出终于有所收获,公司获得了KT、中国网通及三星电子等公司50亿美元的产品订单。
韩认为,“只有将技术力量和营销能力相结合,一家公司才具有竞争力”。她说:“我们很幸运,韩国有全球最好的网络基础设施,为我们提供了开发和测试有线/无线解决方案的好环境。”据韩女士说,同一件电信新产品,韩国通常会比其它国家早三年推出。“因此,如果在本国成功了,在海外市场也会成功。”
打破成规
“如果一个公司的CEO是女性,那么它尤其需要以技术来证明自己的实力。”EZ数字有限公司CEO李勇南说。她便是凭借公司先进的技术以及提供完全符合客户要求的订制产品来克服品牌效应的不足。
实际上李女士的专业是工商管理而不是工程。大学毕业后她在一家生产销售服装的公司从事分销工作。后来这家公司认为她有较高的管理能力并建议她负责管理电子业务部,从此她便开始与测量仪器打上了交道。当时,该公司计划出售这一部门,并希望从公司内部找一个有能力的人来负责此事。李女士在其它同事的竞争中脱颖而出并创立了Seohyun电子有限公司。当时她31岁。
尽管李女士大胆地接手了这摊业务,却发现测量仪器的相关工作比她预想的要艰难得多。由于她不是主修工程学,因此无法阐述公司的技术优势并为公司创立今后的战略架构。她深入这一领域,寻找解决方案,与工程师一起交换对技术趋势的看法直到深夜,并通过阅读各种技术书籍来弥补自己的不足。
当她刚开始对测量仪器业务有所认识时,便完全按照客户的要求来设计产品,并评估及测试他们的设计、性能及最初产量,直到客户满意。正是由于这些质量控制措施,她的公司得以克服品牌知名度低的困难,并开始在本地市场立足。与此同时,她又面临了另一个问题:大量低价的产品从中国涌入了韩国市场。
改变业务模式
为了在市场中取胜,公司需要制订新的战略,将自己的产品与低价产品区分开。李女士认为,公司应该向数字化产品发展并拓展产品的种类。凑巧的是,此时一位主要客户向她询问,是否有兴趣收购他们的通用测量仪器业务。
这家公司的测量仪器业务在1999年经过重组,拥有Seohyun电子公司所需要的数字技术和专业人才。然而,Seohyun电子公司没有足够的资金进行收购。于是李女士决定一边商议收购事项一边筹积资金。为了在有利的条件下筹积资金,并购必须顺利完成。那段时间里李女士每天都忙于应付各种严格的时间表。
此次收购于1999年11月完成,成为综合性公司与中小型企业之间成功的并购典范并引起了业界关注。两天后,李女士成功地筹积到1,200万美元。此次成功收购使该公司上了一个台阶,公司更名为EZ数字有限公司。
进军全球
李女士称,随着韩国IT产业的加速发展引起全球关注,越来越多日本、新加坡、中国、印度及东南亚国家的公司向她咨询并邀请她去作报告。她从来不会错过这些好机会,她认为这有利于拓展该公司的海外关系网。李称,“EZ Digital的目标是成为本行业中的全球五强之一”,并表示在公司真正发展成为一个全球性的企业前她不会停止努力。
在多年相互信任的基础上,Herit目前正与中国网通公司共享业务赢利。同时该公司还与一家瑞典公司合作,取长补短,为在今后三年内打入欧洲市场铺平道路。
就在韩女士和李女士全身心投入工程领域时,韩国的女性工程师还非常少。除了两人都具有无可争辩的激情外,她们都克服了困难,丰富了自己生命的意义并成为女性工程师的楷模。现在,她们要在全球舞台上成为领袖。
作者:权容昱
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