PMP叫好不叫座,众厂商为烫手山芋找出路

作者:孙昌旭

业界对PMP市场的期望已有近三年, 尽管大家一致认为它绝对是一前途无量的产品,但是它几年来就是收好不叫座,厂商对其已快失去耐心,但是又不忍扔下,成为众厂商手中一个烫手的山芋。

但是,在6日开幕的第十一届国际集成电路展(IIC)上,我们高兴地看到厂商的观点已开始发生变化。“在我们的方案中,PMP将只是一个附属功能,而在PMP平台上增加视频录制功能、数码摄像功能以及扩展一些行业上的应用才是它的真正买点。”杭州微元科技有限公司工程师张三毛说道,该公司是TI的第三方开发商,他们展示的是一款基于DM320处理器的PMP平台。他解释说,DM320除了支持视频播放外,还可以支持更多的功能,以前的方案中该芯片的功能没有发挥出来。“比如DM320可以支持操作系统,这样我们可以在上面开发一些针对特殊行业上的应用,这是一个新的出路。”他说。

在飞利浦半导体的展台上,我们看到它赋予了PMP更多的功能,包括集成DVB-T、GPS以及WiFi等,在外设和接口方面,它支持USB2.0、CF以及高清D1(1080i)输出。“目前集成DVB-T和WiFi的方案已有用户在采用,集成GPS的方案下步就会推出。”该公司资深系统工程师林裕章表示。他们展示的PMP方案是基于飞利浦的新一代数字处理器PNX0190e。

无独有偶,夏普微电子也展示了各种PMP的方案,相对于以上TI和飞利浦基于DSP的方案,该公司首席市场开发总监张宇清表示:“基于ARM的方案成本更低,更普遍。”他认为高成本的PMP市场并不看好。此次展会上,夏普主打低成本的针对玩具和学习游戏的PMP产品,该产品基于低价的ARM7平台。但是,张宇清解释:“我们在ARM7上集成了由Actimagine公司开发的专用的图形编解码软件,其编解码效率是MPEG4的4倍,因此,该ARM7平台也能支持不错的视频功能,比如可支持24帧QVGA的播放,这已能满足玩具市场的需求。”他还举例说,这相当于完成了260Mhz的ARM9完成的功能,而他们ARM7的频率达50Mhz。“因此我们的成本非常低,基于这个方案的PMP售价仅20-30美元,全球最大的儿童电子玩具厂商Hasbro已基于该方案出货了近100万台PMP。”他说道。

同样,除了针对玩具和学习市场外,夏普也在开发针对行业应用的PMP。“我们正在为GPS系统增加视频功能。”张宇清表示。他解释说,用户需要车载GPS终端除了定位功能外,还增加娱乐功能,比如视频播放、MP3等,这些基于我们的ARM7平台均可实现。

夏普微电子的中端PMP方案也不会高于300元人民币,方案基于ARM9的平台,张宇清说道:“ARM9可以支持到QVGA屏(4-5寸),这对于便携式产品来说已足够。那些基于DSP的方案虽说可以达到D1分辨率,但是对于小尺寸的便携产品来说意义不大。”分析说道。

TI的开发商对D1分辨率需求的解释是:“D1分辨可以支持标清的TV输出,基于ARM9的方案做不到这点。”张三毛说道。此外,DM 320支持MPEG4编码,因此可以提供视频录制功能,而基于基它技术一些方案不能支持编码功能。“基于DSP还有一个优势,就是功耗低。比如DM320的频率仅为100MHz左右,而完成相同的功能,如采用ARM核,则需要的频率将达到260MHz以上或更高,因此后者的功耗也更高,同时设计高速电路的电路板也更复杂一些。”他分析说。

尽管这些半导体厂商对PMP的方案仍有争执,但是对于PMP朝两个方案走似乎没有什么争议:一是做低端PMP,价格低于30美元以下,走玩具、学习游戏机和礼品的市场；另一个就是相对高端的PMP,但这时PMP已是附属功能,支持DVB-T、GPS、WiFi和其它行业应用才是它的真正精髓。我们寄望PMP这一烫手山芋在2006年能真正为大家带来丰厚的利润。