微芯位单片机引发的诉讼谁将获胜？

作者:王彦

针对微芯科技(Microchip)在亚利桑那州美国联邦地区法院起诉Zilog公司的专利侵权案。Zilog公司亚洲区副总裁兼执行理事王禄铭近日在上海表示,该公司已经得到从美国专利商标局(PTO)获得的多项证据的支持,Zilog将有望打赢这场官司。

“我们已经有30多项证据表明,在控方申请专利之前,Zilog已经有类似的技术积累。”王禄铭表示。他介绍,其所处的公司去年9月份到12月份同PTO合作进行了广泛的资料收集。就目前形式的走向来看,微芯科技的做法似乎有些“弄巧成拙”。

这场开始于2005年8月份的诉讼案起因于Zilog公司去年推出的Z8 Encore!XP 8管脚系列MCU产品。在发布了该系列产品不久以后,微芯科技在其诉状中指控Zilog公司侵犯了其拥有的三项美国专利(专利号分别为5,847,450、6,483,183和6,696,316)。微芯科技总裁兼首席执行官Steve Sanghi表示:“微芯在1996年率先推出了8引脚PIC微控制器产品,并使微芯科技在8引脚微控制器市场处于领先位置。此项技术突破受到强大的专利组合保护。”

在王禄铭看来,微芯的做法似乎有点“以大压小”的意味。“微芯是第一家推出8位8管脚MCU产品的厂家。这勿庸置疑。”王禄铭表示,“但是凡8位8管脚的MCU产品都是其专利所涵范围,未免有点太过通用(Generic)。”另外,他表示,在全球MCU的主要供应商中,除了Zilog之外,Freescale、Atmel、ST等公司都有类似的产品推出,而微芯科技独独“钟情”于Zilog,确实真的有点“霸道”。

微芯起诉Zilog当然有其深层的原因:8位MCU已经开始取代4位MCU成为MCU应用的入门产品。在MCU市场不断扩大的当下,如果能够保持该领域的领先地位,无疑将会收益丰厚。而在上述几家MCU主要供应商中,只有Zilog在全力开拓MCU市场。此外,在提供添加了模拟电路的MCU产品之前,微芯的产品策略与今天的Zilog非常相似。