日本选择H.264作为移动终端免费DTV广播编解码标准

日本六家主要的电视广播公司已就移动终端市场的免费数字电视(DTV)广播编解码标准与授权机构MPEG LA达成了一项新的授权协议。他们决定采用H.264作为视频编解码标准,该协议可能有助于世界其它地区打破在DTV广播编解码标准授权方面的僵局。

根据这个协议,广播公司可以选择为每个用于发送H.264视频节目的编码器支付一次性费用2,500美元,当然也可以选择付年费的方式。这笔费用将允许他们在有线电视、卫星电视和地面广播电视上使用H.264视频节目。

这六家广播公司包括一家上市广播公司(日本广播公司(NHK))和五家私营广播公司(Tokyo Broadcasting System、Nippon Television Network、TV Asahi、Fuji Television Network和TV Tokyo)。

“我们很荣幸地宣布,现在终于有可能将这项杰出的技术(H.264)应用在广播TV领域,”NHK的首席工程执行官Takehiko Yoshino表示,“...我们相信,MPEG LA将会考虑全世界包括发展中国家的广播公司所面临的不同环境,以确保全球的广播公司都可以从这项新的先进视频编码(AVC)/H.264技术中获益。”

现在授权方案已经出来,可以预期日本的广播公司将在2006年三月之前开始为移动终端用户发送H.264视频节目,它将成为日本地面DTV广播的一项关键服务。

先前, MPEG LA曾经支持一项授权方案,该方案同时向广播公司和硬件制造商收取专利费用。传统的用于MPEG-2技术的授权方案仅仅要求硬件制造商支付专利费用,但是MPEG LA试图引入基于内容的授权方案,它也要求广播公司根据观众的数量支付专利费用。这给这些免费提供DTV节目的广播公司增加了巨大的负担。

在协商期间,广播公司决定采用更新的AVC/H.264技术来代替传统的MPEG-4,并和MPEG LA在授权方面达成协议:为每个用于发送编码视频信号的编码器一次性付费2,500美元。

“如果我们仿照MPEG-4的授权方案,那么我们将必须每年支付大约1百万美元,”NHK的数字广播开发部副总监Kazumasa Enami说,“而在使用H.264的新方案中,我们只需支付25万美元,因为NHK将使用大约100个编码器。”

“我们欢迎为每个编码器一次性付费2,500美元的解决方案,因为它对于本地广播电视台而言是一个合理的数目,”日本第二大私营广播公司Nippon Television Network的运营官兼首席工程技术执行官Tadao Kurosaki表示,“我们相信,采用H.264视频编码技术的应用将在日本得到扩展。”

“MPEG LA当前正在和大约23个基本专利持有者共同开发一个使用 AVC/H.264标准的联合专利授权方案,”MPEG LA的CEO Baryn Sumio Futa透露,“在专利授权方面,MPEG LA已经和日本的多家广播公司就专利费和其它条款达成了一项基本协议。”

MPEG LA和广播公司都否认他们是由于授权方面的问题而从MPEG-4转向H.264。它们均强调是H.264在技术方面的优势导致了这一改变。这项协定受到了其它地区广播公司的热烈欢迎,因为他们也正在经历类似的专利授权僵局,NHK的Enami说。

在日本的地面数字电视广播格式中,地面综合业务数字广播的一个信道由13个段构成。理论上,这些段能够任意组合使用。最可能的使用组合是将12个段用于高清晰度电视(HDTV)服务,或者用于三个标准清晰度数字电视(SDTV)服务(用于固定接收),剩下的段用于针对移动接收者的低位率电视广播。这种被称为“一段式服务”的低位率服务要求采用一种高效率的视频压缩技术,因此采用了H.264。

这次达成一致的授权方案仅仅适用于免费广播,因此移动电话必须通过它的内建调谐器直接接收一段式电视节目。该方案不包括使用他们的网络重播电视节目的移动电话运营商,因为这被视为一种收费的传输。“在协商过程中,我们将电信运营商剔除在外,”Enami说。

作者:原好子