Cadence欲借集成平台恢复其领先地位

在新思取代Cadence成为设计自动化行业年收入最高的公司一年之后,Cadence正谋求恢复其领先地位。该公司的战略是依赖包含了众多最佳工具的集成“平台”。

2003年,Cadence的收入出现下降,可谓遭遇了复苏过程中的一个低谷。那时,该公司正在将从Simplex Solutions和Get2Chip公司收购的技术集成到它的Encounter IC实现工具流程中。Cadence经历了一些裁员和士气问题,而新思和Magma公司乘机抢占了它的市场。

“但一年时间使情况发生了巨大改变,”Cadence总裁兼首席执行官Ray Bingham表示,“我们相信今年将有很好的机会。通过抢占市场份额,我们将促进业务的增长,尤其是在数字设计和SoC(系统级芯片)领域。”

“其次,我们相信通过所谓‘拓宽池塘’的战略,我们能促进企业的发展。”他继续道,“EDA供应商,特别是Cadence公司将有机会参与到客户的部分产品开发中,这在传统上是做不到的。”

Bingham表示,为了迎接2004年下半年有望出现的复苏周期,该公司现在不仅提供先进的IC实现工具流程,而且还提供更广泛的产品,包括数字、模拟、封装和PCB设计工具。“没有其它EDA供应商能声称拥有所有这些工具。”他说。

Bingham透露,Cadence公司将采取三大战略:收购最好的技术,并将它们整合到集成平台中,然后使用Open-Access数据库将那些平台与第三方和用户工具链接起来。

今年,Cadence公司既有一些好的机遇,也面临一些挑战,Gartner Dataquest公司首席EDA分析师Gary Smith表示。“好消息是Cadence正在与OpenAccess数据库一道交付Encounter IC实现平台。”他说,“但该公司仍有更多事要做。”

“在将Get2Chip的综合技术集成进Encounter之前,Cadence还没有一个完整的IC实现工具套件。”Smith说,“如果他们认为自己正在与新思的DesignCompiler而不是Galaxy竞争,那么他们有可能错失市场。”Galaxy是新思的RTL-to-GDSII平台。

对于Cadence从电子系统级设计(ESL)市场撤出,并失去他们最好的ESL工程师,Smith也表示关注。该公司早前出售了一些ESL工具,因此有部分ESL工程师离开了公司。

Merrill Lynch公司分析师Jay Vleeschhouwer最近把Cadence描述为一个“买家”。“为了恢复它的技术竞争力,Cadence已经走了很长的路。”他表示,“尽管去年的订单急剧下降,但预计将在2004年好转,所以他们有可能比新思增长得稍快一些。”

市场份额的变化

竞争者对此不以为然。“新思不相信明年的市场份额将发生显著变化。”新思公司发言人表示,“市场份额的关键变化已经发生过了。”

“大家可能会奇怪既然在130nm时代它正在丢失市场份额,那么Cadence为什么认为当设计师转向90nm和65nm时它将赢得市场份额,”Magma公司产品行销副总裁Nitin Deo表示。

在过去18个月中,Cadence公司推出了4个分别解决不同关键设计课题的平台。Encounter平台将第一个Encounter底层规划器、Get2Chip综合、CeltIC信号完整性工具以及Nanoroute布线器捆绑在一起。Incisive平台将基于硬件的仿真与模拟链接在一起,而Virtuoso平台将Cadence历史悠久的模拟与混合信号设计工具以及验证工具捆绑在一起。最近发布的Allegro平台则允许用户跟踪信号,从IC到封装再到PCB。

“Cadence将平台定义为一套完整的相关应用,它利用公共的底层技术,并根据一种高于一切的方法学进行了优化。”该公司市场开发部副总裁Paul Estrada表示。这完全不同于从前以基础架构为重点的“框架”,他说。

据该公司设计与验证部总经理Ping Chao透露,Cadence的Encounter将遵循三步走战略。第一步涉及并行的逻辑与物理设计,第二步在布局、布线和后布线阶段添加了增量优化,但综合仍采用增量优化。

第三步是由Get2Chip公司的“全局”优化技术实现的。“它将提供全局结构优化、直接的目标导向优化和全局焦点技术映射,所有这些都与硅虚拟原型一起工作,”Chao指出。

“这里没有任何新东西,”新思公司实现部总经理Antun Domic表示,“全局优化和技术映射是综合领域最古老的一些技术,而且新思一直在完善它们。”

“当进入第三阶段时,包含增量优化的综合对用户来说将变得透明。”Chao表示,“这里只有一个集成的综合与物理技术,没有不同的数据库或数据模型。”Magma表示,它已经提供运行在单一数据模型下的综合和物理设计工具。

Chao透露,Cadence的PKS技术将被集成进Encounter,而不会作为一个独立的产品出售。但Cadence将以独立产品的形式提供Get2Chip RTL编译器。“BuildGates RTL综合产品将继续得到支持,”他说,“但它不再是领先用户的首选。”

虽然Cadence的平台策略是强化集成的密度,但该公司的总体战略则强调宽度。Cadence IC解决方案部总经理Lavi Lev强调了Incisive验证平台、Virtuoso定制模拟平台和Allegro封装与PCB平台的重要性。“你需要创建一个完整的系统。”他表示。

“拥有封装与PCB解决方案是很重要的,”Lev说,“如果你先设计硅片,而把封装留在后面处理,这是非常冒险的。”有关硅片和封装的大量信息必须传递给板级设计师,他强调道,Cadence的Allegro平台允许设计师提供脚本描述,从而将所有必需的信息传达给板级设计师。

另外,对芯片上的模拟和数字部分同时进行处理的能力也至关重要,Lev指出。“如果你只使用Magma的工具做一个小模块,你可能会感到非常轻松,但当你必须将它与其余工具连接起来时,事情变得复杂了。它不能与芯片的模拟部分对话,但你仍必须用它。”他表示。

Magma公司的Deo对此有不同的看法。“我们不同意宽泛的产品线必然是一种优势。”他说,“工程师只使用能把工作做好的工具,他们并不在意是否要采用一家供应商的产品。”

Lev还强调了Cadence验证平台的重要性。“你能使用明导的验证工具,但随后你不得不进入Cadence的实现环境以固化它。”他说。

但Lev承认,Cadence在设计规则检查(DRC)市场是一个“后来者”,而明导资讯的Calibre一直占据着主要份额。“我们希望能提供EDA领域的每种单一工具,但我们认识到有时这是不可能的,”他表示。但他暗示,Cadence公司将在今年6月举行的设计自动化会议上发布一种分辨率增强技术(RET)。

Lev表示,在让工具与OpenAccess建立关联性方面,Cadence正取得进展。目前,该数据库还不支持功能验证,而且不能适用于Allegro的大部分工具。数字IC工具在被移植时能完成基础的“读/写”访问,但不是与生俱来就如此,因为Cadence公司现在关注的重点是易用性和时序收敛。

大多数人怀疑Cadence在2004年能否追上新思。Cadence首席执行官Bingham表示,这两家公司今年将达到大概相同的规模。“问题是哪家公司将继续增长以及增长的速度有多快。”他说,“我们将在数字设计市场占据重要份额,而且我们在验证方面非常具有竞争力。另外,我们认为,与收购现有的Avanti库相比,我们在过去两年中投资开发领先技术的策略是完全正确的。”新思在2002年收购了Avanti公司。

作者:葛立伟、柏万宁