NAND步步紧逼NOR面临挑战,转换策略三巨头各显神通

在过去一年里,NOR闪存市场将面临来自NAND的越来越大的挑战,这将迫使NOR闪存供应商改变策略,采取“如果不能打败他们,就加入他们”的策略。

NOR闪存长期以来一直是手机所使用的主要内存类型,用于代码存储和其它用途,但最近它在手机市场面临来自NAND的竞争不断增强。功能丰富的新型手机对于NAND闪存的使用不断上升,将其用作数据存储媒介。

据市场调研公司iSuppli相关数据显示,2005年生产的手机中,约有9000万部采用NAND闪存用于数据存储,在当年总体手机出货量中的比例略低于10%。但到2010年,将有6.5亿部手机使用NAND,占总体出货量的60%。

过去,英特尔、Spansion和意法半导体这三大NOR供应商在面对NAND的竞争威胁时,所采取的对策是推出旨在维护NOR在手机中的控制地位的解决方案。这些解决方案把NOR与SRAM、pseudo SRAM (pSRAM)和SDRAM等其它类型的内存相结合,以提供全面的代码和数据存储内存子系统。但随着NAND的突飞猛进,英特尔、Spansion和意法半导体意识到,为了保持自己作为手机领域中具有竞争力的内存解决方案供应商的地位,它们必须提供单位比特成本低于高密度NOR的数据存储产品。因此,这三家厂商都在数据存储方面对NAND和其它非NOR技术展开了反击。

很显然,这是一场豪赌。iSuppli公司预测,2010年总体手机闪存将达到76亿美元,远高于2005年的43亿美元。

以上提到的三大NOR厂商中,已有的两家,英特尔和意法半导体与其它内存供应商结盟,使自己成为NAND闪存供应商。英特尔在去年第四季度与美光组建了闪存制造合资企业IM Flash Technologies LLC(IMFT)。意法半导体则通过与Hynix建立制造关系而进入了NAND领域。Spansion则重新布署了其基于NOR的MirrorBit技术,开发出一种名为“ORNAND”的产品,该产品把一个类似NAND的接口与NOR类型的存储单元结构相结合。

虽然目前评估NOR供应商的上述策略会取得多大成功还为时过早,但这三大NOR供应商所采取的不同策略效果如何,非常值得关注。