光纤通道技术很快将风光不再

作为存储区域网(SAN)的基础,光纤通道(FC)技术最近几年获得了极大的普及。像Emulex 和Qlogic这样的供应商更是在过去五年中凭借此项技术进入了增长最快以及盈利最高的高科技公司行列。

不幸的是,FC技术的风光很快将不复存在。尽管FC设备出货量仍在以两位数的速度增长,但一些综合因素合正在削减供应商的利润。

首先,FC技术的成功吸引了更多的竞争者。一些传统的芯片供应商(如安捷伦科技、AMCC和LSI Logic等)现在也提供FC控制器芯片,这使得众多的第三方供应商能够跳入主机总线适配器市场,而Emulex和Qlogic的大部分收入来自这一市场。我们估计,在未来3至4年内,这种竞争将使FC主机适配器及其他组件的价格至少下降50(。

价格将迅速下降,因为现在利润非常高。例如,据报道Emulex的毛利率要比英特尔公司的毛利率高60(。

在很多应用场合,可用来代替FC的新技术也在不断涌现。FC通常用来在拥有多达16个驱动器的机架和含有数个机架的环路中连接高速磁盘驱动器。尽管FC驱动器价格较贵,但其性能优于普通的ATA驱动器。VSPACE=12 HSPACE=12 ALT="">

今年,SATA及SAS驱动器看起来将以相同的低价格提供比ATA驱动器更高的数据吞吐量和更简单的连线,因此SATA与SAS应该能在驱动器机架、甚至在一些多机架结构中取代FC。

FC也用来将这些存储阵列连接到服务器,通常借助SAN交换机来实现。这种类型的SAN可以横跨多个建筑物,但要求有一个完整的、与以太网LAN虽然隔离但却并行的FC网络。

一种更简单的解决方案是采用iSCSI技术在LAN上为存储流量提供路由服务,这种方法可创建一种建造费用更低和维护更简单的虚拟SAN。互联网协议SAN也可以通过WAN进行扩展,以将远程站点连接到存储网络中。

2004年,iSCSI及SATA/SAS将吃掉FC的一些市场份额,而且2005年这一趋势还将扩大。2005年以后,FC的收入曲线将趋于平坦,并将在2007年开始下降。现在,一些不愿意将自己深陷在这样一个下滑市场中的供应商已经开始寻求多样化投资。

Linley Gwennap是Linley集团的创始人及首席分析师。

作者:Linley Gwennap