90nm设计尚不能为EDA产业带来它期待的高增长

根据RBC Capital Markets公司最近一次有争议的调查,尽管ASIC设计活动今年呈上升趋势,但朝90nm设计转移的动向并不会给EDA产业带来太大增长。不过,EDA供应商们认为,该报告自己的发现与它的某些结论不符。

基于30位工程师的回答,这份报告总结了好消息和坏消息。好消息是2004年设计活动显著上升,超过了今年1月RBC做同类调查时设计师们的预期。由分析师Garo Toomajanian撰写的这份最新调查报告还表明,更多的工程师瞄准了90nm设计。

但这样的形势对EDA产业的复苏却没有多大帮助,这正是该调查得出的坏消息。“我们认为,向90nm转移可能不会成为驱使EDA工业增长的动力之源,因为向90nm转移将是逐步进行的,对新工具的需求也将是逐步递增的,而方法学并不会出现普遍的更替,”该报告指出。另外,该调查预测,2004年EDA产业收入将只有3%的增长,而订单数更将下降1%。大多数其它的工业报告预测,今年的EDA收入将增长5%到7%。

其他业界观察家同意,向90nm设计转移并不像早先转向130nm设计那样需要大范围重构工具。不过,在电源和信号完整性分析、可制造性设计(DFM)以及电子系统级(ESL)设计方面仍将需要新的工具。事实上,79%的被调查者表示,他们在90nm节点需要新的工具。

该报告的小样本数也引发了问题,但Toomajanian强调,他相信报告具有代表性,因为它的发现具有许多共同点。“设计活动的增长与我们已经听到的其它数据是相互关联的,”Tommajanian说。

不过,一些人认为根据该报告的数据可以得出更乐观的结论。“那些数据表明,新设计活动中增长最快的领域是90nm。”明导资讯公司董事长兼首席执行官、EDA联盟当值主席Walden Rhines表示,“因此,根据Toomajanian的最新调查,这意味着业界对新工具的兴趣将比预期强烈。”

在今年1月份的调查中,RBC Captial Markets公司询问设计师:与2003年相比,他们预计2004年将有多少设计活动？64%的人认为会有轻微增长或相当增长,36%的人预计保持不变或有所下降。

在8月份的最新调查中,89%的受访者表示,设计活动的增长与他们今年初的预期相当或略高。“我们相信这是一个信号,即事实上设计活动在2004年已经出现相当程度的增长,”该报告总结道。

8月份的调查还发现,45%的设计师正在从事130nm设计,21%的设计师已经在做90nm的设计。与1月份只有4%的人在做90nm设计相比,这是一个巨大的跳跃。没有受访者表示他们正在从事65nm的设计。

不过,最新的报告强调,向90nm转移是一个渐进的过程。28%的受访者已经在做或计划今年启动90nm设计,另外28%的工程师预计在2005年采用90nm设计,还有24%的工程师将在2006年转向90nm设计。因此,该调查得出结论,90nm设计将在2005年底成为主流。

当被问及90nm设计需要哪些额外的设计工具时,57%的被调查者表示,他们在IC实现领域需要新的功能。最显著的需求是电源分析、信号完整性分析和DFM。不过,该报告的结论是“大多数设计团队可能将需要升级、附加或新增的技术,而方法学的根本变革可能是不需要的。”

除了预测2004年的定单下降1%外,RBC 还将2005年的定单增长预测值从10%调低到4%。增长率的急剧下降主要归因于RBC降低了对新思公司定单增长的预测。

虽然Gartner Dataquest公司对2004年的预测比RBC要乐观得多,但Dataquest也认同RBC的某些观点,Dataquest公司首席EDA分析师Gary Smith表示。但RBC的调查欠缺了对前端新工具的需求分析。“Toomajanian是正确的:你可以用130nm的设计工具做90nm设计。但这是在后端,”Smith说,“你还必须看看ESL工具。在90nm,如果你想做3,000万门以上的设计,你将需要使用ESL方法学和工具。”

Smith预测,2004年EDA收入将提高7.4%,其中大部分增长来自前端工具。他认为IC物理设计工具的增长率只有1.6%。“Toomajanian的预测似乎过度关注IC CAD的增长,”Smith表示。

Toomajanian反驳道,事实上他向受访者询问过有关系统级设计的情况。“人们的确在考虑系统级设计,但他们不认为它是使命关键的任务,”他说。明导资讯的Rhines同意在90nm可能没有很多新的布局布线业务,但他认为设计师需要新的电源和信号完整性工具。他还预测,在90nm节点,对光学近似校正等分辨率增强软件的需求将出现两倍或三倍的增长。

在今年初由EDA联盟举办的研讨会上,EDA公司的首席执行官们曾预测2004年的收入增长率约为6%到7%。不过,Rhines承认,今年第二季度的收入没有预期那么好,因而存在无法达到预期目标的风险。

Cadence公司数字IC产品行销副总裁Eric Filseth同意RBC的观点,认为从130nm转变到90nm的市场没有从180nm转变到130nm的市场大。但他指出,漏电、信号完整性、更高的时钟速度和更大的芯片将需要新的工具。与130nm设计相比,90nm设计中遇到的信号完整性问题将增加4倍,Filseth表示。

新思公司行销副总裁Guri Stark同意向90nm的转变是渐进的,与从180nm到130nm的转变类似。但他对RBC预测2004年的收入只增长3%表示质疑。“Gartner的预测(7.4%)更接近我们的观点,”他说。

Magma公司首席执行官Rajeev Madhavan表示,RBC的报告与Magma对EDA环境的看法比较一致,即今年稍有或几乎没有增长。“我们把90nm设计看成是130nm设计的自然延续,”他说。

无论怎样,大家可能都同意的一个观点是让人漫长等待的EDA产业复苏尚未来临。“业界权威评论和总的行业表现都看不出任何复苏的迹象,”Rhines说。

作者:葛立伟