处理器领域打响“四核”战,英特尔、AMD孰执牛耳？

处理器领域的角逐又将开始,这次英特尔和AMD的竞争焦点转向了四核处理器市场。英特尔表示将率先杀入该市场,并计划在2006年年底前就推出四核处理器；而AMD也不甘落后,将推出四核处理器的计划提前,并宣称其架构设计才是真正的“四核心”。

英特尔四核计划提前,发力服务器和游戏市场

英特尔最近表示,计划在2006年年底前推出四核处理器,其版本预计为单颗处理器封装两颗双核处理器。当英特尔于2006年底开始交付四核处理器时,向多核处理器的发展将会打击主流的X86服务器和台式电脑处理器市场。

英特尔总裁兼首席执行官Paul Otellini表示,面向服务器和台式电脑的四核处理器将在2006年年底推出,而不是原先计划的2007年第一季度。Paul Otellini指出,服务器和游戏是两个可用到四核优势的市场,因为可供使用的软件已经具备多线程。英特尔计划推出的是一款包含两颗双核Core 2 Duo的四核处理器,面向台式电脑市场,预计将在发布Core 2 Duo的同时对外宣布。

根据之前的报道,英特尔将使用类似于当初推出双核处理器的策略——首先发布多芯片方式,用两颗最近发布的Woodcrest Xeon处理器封装出首款用于服务器的四核处理器；而面向台式电脑市场,英特尔将使用即将推出的双核Conroe处理器封装出四核版本。2005年,英特尔使用两颗单核Pentium处理器封装后,创造出首款双核处理器Pentium D。英特尔在这一年稍晚推出双核版本的Pentium和Xeon处理器,沿用惯例采用了单片电路底板。

AMD宣称其架构设计是真正的“四核心”

AMD也不甘落后,将推出四核处理器的计划提前。最近举行的2006年第二季度营收电话会议上,AMD总裁兼首席执行官Dirk Meyer表示,该公司必定在2006年底前推出采用新架构的四核处理器,他表示,“我们新型微处理器架构正在研发阶段,预计将率先用于2007年中期推出的四核处理器中。”

今年6月份举行的技术分析日(Technoloy Analyst Day)上,AMD曾表示将会于2007年下半年推出全新的微处理器K8L架构代号为Hound家族的Rev.H四核心处理器；谈及新架构的计划,AMD表示将包括L3 Cache、32位取指令、双128位SSE数据流,以及每个周期调入128位缓存。

并且,AMD强调其架构设计是真正的“四核心”,是纯粹的单片电路双核处理器,意味着每颗处理器中包含4颗单独的微处理器内核,并非像其竞争对手英特尔只是单纯把两颗双核心封装在一起。AMD表示,各颗核心拥有自己的L1 Cache及L2 Cache,L1 Cache容量为64K并拥有2组128Bit数据传送信道,每个周期可2个传取动作,L2 Cache容量为512KB而四颗核心将会启用相同的L3 Cache。

在此期间,AMD已经计划推出一款针对玩家市场的芯片,名为4×4。采用AMD的hypertransport技术连接两颗双核处理器,据称可以获得四核处理器的性能表现,并计划以这款产品进军假日市场。

在台式电脑市场,AMD和英特尔都表示第二季度桌面处理器平均售价走低。AMD方面认为,平均价格走低是因为渠道出现了特殊问题,同时英特尔在台式电脑处理器市场也大推低价策略；而AMD表示,在某些情况下将会对那些价格低到无法盈利的业务采取灵活手段。

AMD全球销售和市场执行副总裁Henri Richard表示,“我们不会单纯为了扩大市场而采取流血的降价行动。”对于未来的第三季度,AMD表现乐观,认为虽然台式电脑市场遇到麻烦,但笔记本和服务器销售和平均售价表现稳健。英特尔方面也预计,2006年第三和第四季度能取得更好的销售,不过对未来平均售价变化趋势进行预测。

在非X86处理器领域,多芯片技术已经存在了一段时间,包括Sun Microsystems的UltraSparc T1,或者称为Niagara处理器。这款处理器在2005年底面市,在单颗芯片中集成了8颗Sparc处理器内核。同样在2005年第四季度,IBM推出了面向服务器市场的四核Power5+处理器。