Cobra技术将重塑纳米级IC设计流程

Magma设计自动化公司声称,它正准备推出的Cobra技术将重塑纳米级IC设计流程。“我们还针对这项突破性技术重组了公司架构,”Magma首席执行官Rajeev Madhavan透露道。

Cobra承诺可以解决良品率优化、片上变异和信号完整性等新兴问题,从而帮助设计师实现65nm和45nm设计流程的自动化。Cobra由集成的布线和优化功能、快速物理验证解决方案以及据称是业界首个商业化的统计时序分析与提取解决方案组成。

Madhavan表示,Cobra朝着能实现整个芯片设计过程自动化的“硅编译器”梦想跨出了一大步。“我们必须实现整个流程的自动化,才能在不增加额外负担的情况下解决65nm和45nm的设计问题。”他说。

Cobra是一个大型开发项目的代码名称,它包括来自11家被收购公司的技术。基于在这些公司开发的技术,125位Magma研发人员经过18个月终于开发出Cobra,Madhavan表示。另外,他还指出,Magma已经重组了整个公司,针对Cobra应用的四大领域专门创建了四个业务部门:逻辑设计、硅片设计、签字确认与分析、物理验证。

作为EDA行业的一颗新星,尽管Magma的收入一直在增长,但仍只有新思或Cadence公司的八分之一左右。而Cobra有可能使Magma公司在与这两家EDA巨头竞争时处于更有利的位置。

Gartner Dataquest公司首席EDA分析师Gary Smith表示,Cobra似乎会成为第一个真正的65nm和45nm设计系统。“如果这成为现实,那么它真的会使Magma在与制造端的联系方面处于领先地位。”他说。

虽然从130nm到90nm的转移没有导致EDA工具的重大修改,但即将到来的向65nm和45nm的转移也许就会,许多观察家表示。在90nm以下设计中,可制造性将变成更令人头疼的挑战。良品率也将成问题,片上变异将具有新的重要意义,而串扰会影响设计中的几乎每个网络。另外,设计将达到5,000万或1亿门的规模,从而导致极长的设计周期。

Madhavan表示,Cobra将解决所有这些问题。作为一个开始,Magma最新版的Blast Fusion 4.2增加了多线程布线器功能,该功能可以支持“互连综合”或者Cobra技术所承诺的集成布线与优化。

Cobra首先将从逻辑设计领域开始推出。Magma承诺该技术可以直接映射到标准单元、结构化ASIC或FPGA,从而方便设计者从一种架构转向另一种架构。其它承诺包括“物理感知”的可测性设计,并支持时序约束(包括故障和多周期路径)的综合和验证。

在硅片设计领域,Cobra将提供能够针对信号完整性、片上变异和功耗进行现场优化的布线功能。借助新的Blast Fusion布线器,新增加的这项优化功能一点也不会影响布线的速度,Madhavan表示。

整合布线与优化功能并不是什么新鲜事,Cadence公司产品行销副总裁Eric Filseth指出。事实上,Cadence的NanoRoute布线器就具有这样的功能,他说。

Cobra还提供基于良品率的优化功能,这是Magma与PDF Solutions公司合作的成果。Madhavan指出,该功能可以确保单元或单元组优化后获得最佳的良品率。虽然大多数Cobra的功能组件还没有产品名称,但该功能却是例外:它将被称为Blast Yield。

在签字确认和分析领域,Cobra将带给人们耳目一新的统计时序分析功能,这也是学术界长期讨论的一个话题。虽然传统的静态时序分析能够提供行或不行的结论,但统计分析器可以提供一条分布式曲线,显示在给定不同的参数条件下设计师可以获得什么样的良品率。

Madhavan指出,Magma公司开发的独特算法可以将统计时序分析的开销减少到8%以下。他同时还表示,该产品将提供收购Random Logic公司所获得的统计提取功能,以及收购Circuit Semantics公司所获得的晶体管级时序分析功能。

最终生成的时序签字确认解决方案将动摇新思公司PrimeTime产品近乎垄断的地位。新思拒绝评论统计时序分析功能。而Cadence公司正在研究该技术,Filseth透露道。“很明显,我们无需根本性地改变时序架构就能进行65nm设计,”他说。

Cobra所要解决的最后一个领域是物理验证。Magma公司采用从Mojave Design公司收购的技术创建了据称是业界最快的设计规则检查(DRC)和版图/原理图对比(LVS)工具。Madhavan声称,该工具能在3.5小时内处理一个2,000万门的设计,今后的目标是要减少到2个小时。

虽然其它DRC/LVS工具有一定的优势,但Mojave开发了一种“基于形状”并使用代数公式的引擎。“它是完全可伸缩的,能够线性分配给任意多数量的处理器。”Madhavan说。

Cobra DRC/LVS工具的直接竞争对手是目前处于市场领先地位的明导资讯公司Calibre产品。

明导公司自信可以保持领先优势。“为了维护我们的领先技术,公司将继续投资完善Calibre,”明导公司设计至硅片事业部总经理Joe Sawicki说。

据Madhavan透露,Cobra技术将在今年六月的设计自动化大会之前逐步推出。产品名称和价格仍有待决定。

作者:葛立伟