在过去几年里,无线手机操作系统(OS)和中间件对于OEM/ODM厂商的意义越来越大。长期以来,手机一直采用固件(firmware)/具有自主知识产权的OS,而目前的智能手机则提供标准化的平台,使得各种设备之间能够实现无缝通讯。标准化的OS/中间件除了可以给手机制造商带来明显的成本优势以外,用户也可以从基于这些平台开发的大量应用软件中受益。技术研究公司ABI估计,2008年智能手机的销量约为1.5亿部。
日本NTT DoCoMo、英国沃达丰(Vodafone)和Orange等电信运营商被以服务为中心的平台概念所吸引,希望它能帮助它们留住客户。与微软不同,Linux和Symbian都具有实现高级定制的灵活性,因为这两种操作系统是开放源代码平台。“由于竞争越来越激烈以及用户流失率(churn rate)增高,”ABI的分析师Kenil Vora表示。“运营商感觉到有必要使其产品具有特色。”沃达丰和Orange已投资于Savaje公司,Savaje开发以运营商为中心的OS(operator-centric OS)。
另一方面,微软的系统可以向企业用户提供其它OS所不具备的各种好处。例如,对于企业的CIO来说,重要的是对OS的熟悉程度,以及是否容易利用现有的台式机软件对其进行扩展。所以微软比Linux和Symbian都具有优势。另外,平台的定制水平较低,可以实现一致性,这对于企业用户具有重大意义,因为企业中通常有几百台设备需要相互通讯。不太分散、可升级和容易安装的应用程序最适合于企业用户。ABI认为,微软将在企业领域具有很强的竞争力。
微软进入手机领域遭到大型OEM厂商的极力反对,因为它们害怕微软独霸手机市场。最大的一些手机厂商支持Symbian。摩托罗拉对于诺基亚通过Symbian获得主导地位一直感到不舒服。诺基亚是Symbian的最大股东,而且它的Series 60平台几乎都安装了Symbian的OS。
对于那些对微软和诺基亚的垄断地位而心存顾虑的OEM厂商来说,Linux可能成为他们的选择。另外,在印度和中国等国家,由于市场对于价格非常敏感,Linux解决方案可能让更多的人能买得起。但Linux的分散性将继续妨碍它的成长。根据2008年的市场份额预测,ABI把Symbian排在首位,微软的Windows软件排在第二,第三是Linux。
在中间件领域,Java目前主宰全球手机市场,2003年有1亿部手机安装了J2ME。但Java仍然过于分散,不能象标准的中间件那样在所有设备中得到大规模应用。应用程序开发商青睐得到大规模布署的和不太分散的平台,这样可以避免为每一种新设备重新编写代码。高通(Qualcomm)的BREW一直努力在手机市场取得更大的地盘。目前,有20家运营商已布署了BREW,但GSM运营商将来是否会安装BREW仍有待观察。
(翻译:张涛)
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