EDA用户希望获得新的、质量更好的设计工具以及更好的技术支持,并期望许可条件能发生某些变化。在国际Cadence用户大会上设计师吐露了这样的心声,而Cadence设计系统公司的执行官们对其中不少意见和建议表示赞同。
设计师直率地表达了他们的喜恶:他们喜欢本地支持,但不喜欢热线支持；喜欢First Encounter底层规划产品但不喜欢Assura DRC/LVS工具；希望支持Linux；要求新的版本与现有工具向后兼容。他们还希望Cadence不要重新命名它的产品。
一些用户反馈信息来自由10位Cadence执行官现场答疑的技术座谈会上。更多的信息来自John Cooley的主题演讲。John是新思电邮用户组的主持人,他在会议上讨论了对120位Cadence工具用户的调查结果。Cadence首席技术官Ted Vucurevich在总结演讲中回答了一些用户的提问。
在技术座谈会上,许多问题涉及Cadence公司的Virtuoso模拟定制版图产品或PCB产品,而很少有问题涉及数字IC产品。几位Virtuoso用户希望与升级和错误修正有关的产品变更要求(PCR)能得到更快的响应时间。
Cadence公司Virtuoso定制设计部总经理Felicia James表示,她的部门正在设法确定哪些是最重要的PCR。“如果所有与客户的互动都发生在PCR级,那么你可能会错过更深层、更复杂的问题。”她说,“什么是最大的障碍？真正重要的3件或4件事是什么？我们正在探索一套机制来发现答案。”
James还透露,Cadence公司已经为Virtuoso增加了另一级别的回归测试,并且提出了200个自已的PCR。“我们在过去6到9个月一直非常关注该产品,以确保它的质量水平比以前更好,”她表示。
工具的向后兼容性也开始成为问题。一位Virtuoso用户指出,最新版本改变了“继承性连接”的概念,导致他的原理图无法工作。“我们被告知它在过去5到6年是错的,现在它是正确的,但我们真的不明白你们的内部规范,”他说。
一位用户问为什么PCB和芯片设计是两个独立的设计环境。“两者的设计步骤有很多相似之处,但当你进入下一级时,它们各自就会出现独特的事情,”Cadence公司Allegro芯片-封装-电路板事业部工程组总监A.J. Incorvaia解释道。
“虽然如此,我们仍有许多可以合作的地方,例如在元器件级,而且我们可以一起进行仿真。”James表示。
另一位PCB设计师问为什么库输入在过去20年里从未发生过变化。Incorvaia透露,Cadence正在与IC供应商合作提供包含仿真模型的设计套件,而且还发布了名为“PCB库专家”的一系列产品。
一位用户问Cadence是否将提供单一的物理验证解决方案。他指出,目前Cadence的Diva产品可以服务于小型模块,而在高端应用中需要Dracula或明导资讯公司的Calibre。“我们正在迈向更统一的解决方案,但许多用户还在使用旧的技术,如果某种产品正在发挥作用,他们对新老交替会感到不安。”Cadence公司负责可制造性设计(DFM)的副总裁Mark Levitt表示。
当有位用户要求Cadence公司停止重新命名产品名称或至少使用描述性更强的名称时赢得了众多用户的掌声。他还提及为了某个用途购买了一款产品,过后Cadence只要改变一下许可条款,他就无法使用他想要的产品功能,然后Cadence开始对产品的升级进行收费。“我们会合理考虑和关注此问题。”Cadence公司功能验证部副总裁兼总经理Mitch Weaver表示,“我们并不是有意那样做的。”
一位用户询问Cadence能否对Unit和Linux版本的错误同时进行修正。另一位用户问为何Cadence仍支持老版本的Linux。James回答说,Cadence对Linux的承诺非常强,但指出是由一个中心小组决定何时支持何种操作系统版本。
在回答其它问题时,Cadence执行官们表示,该公司将支持用于IC出带的Oasis文件格式,并将在Encounter SoC和Virtuoso中同时增加对面向良品率的设计(DFY)的支持。另外,该公司还启动了“洁净空间”项目来验证工具是否能满足用户要求。
执行官们重申了他们对OpenAccess数据库的承诺,但有位用户指出即使在OpenAccess内,不同Cadence产品的不同版本也不一定能互操作。“我们将关注此事,”James表示。
Cadence的热线支持服务越来越多地转往印度,所以有位用户抱怨方言口音太重。负责Cadence北美客户支持的部门总监Dan Rourke表示:“Cadence将根据语言交流的清晰度聘请应用工程师,甚至让他们接受减轻口音的培训。”
在Cooley的演讲中,他透露,在剔除60位可能来自竞争EDA供应商的回答后,他为Cadence行销部门组织的此次调查得到了100到120位用户的积极响应。Cooley指出,对Cadence的IC工具回答“最满意”和“最不满意”的人数相当。First Encounter、NC-Verilog(NC-Sim)、Virtuoso和Conformal是用户认为最满意的工具,而Assura和OrCAD被用户认为是最不满意的工具。
事实上,Cooley表示,Cadence的OrCAD PCB客户似乎是最不满意的用户。这可以反映Cadence为什么决定退出现成PCB工具市场。几年前,Cadence将该业务转交给了销售商EMA设计自动化公司。
该调查还表明,用户通常更喜欢Cadence提供的“本地支持”服务,但对热线支持有较多的批评,特别是基于印度的热线支持。“本地支持工作相当卓越,”来自明尼苏达州的一位用户写道。但8%的热线用户说他们得到响应的时间在1个月内,6%的用户打电话后从来没有收到回应,22%的用户说能在数小时内收到回应。
“Cadence正在积极解决深纳米IC设计中出现的新问题,并将更密切地聆听客户的要求。”Cadence首席技术官Vucurevich在他的总结发言中表示,“我们只有认真听取用户的意见,深刻理解它,并尽早做出正确的投资决定,才能把那些真正有用的技术带入市场。”他透露,Cadence用户需要对SystemVerilog的支持、一批物理验证工具和静态时序工具。“我认为我们能做到这些,”他说。
作者:葛立伟、尚德斌
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