韩国公司竞相开发手机用百万像素相机模组

照相手机的像素值正在飞速增长,这对目前的数码相机领域构成威胁。一些领先的手机生产商,例如三星,早在去年春季就推出了700万像素的高端照相手机。

那么,市场状况如何呢？静态、VGA和130万像素的照相手机仍占有全球的大部分市场。今年,VGA 手机占有率为70%,130万像素的照相手机为25%,两百万像素以上的手机占据剩余的5%。明年,这些数字预期分别达到55%, 35% 和10%。在产品开发能力和市场反响之间存在的巨大差距主要缘于成本和尺寸。对于想投入量产的高像素相机,模组的价格仍然过于昂贵,而且尺寸太大。

此外,消费者是否真的需要高像素照相手机还是个问题。韩国三星和美国美光(Micron)公司的执行官都认为更进一步的像素值竞争并没有太大意义。他们保守预计照相手机的像素顶峰值将为三百万像素,而其它像素值的产品将局限在小范围市场。

在这种情形下,相机模组及其相关部件生产商正在积极准备量产两百万到三百万像素的产品,以紧跟市场变化。

生产照相手机后端模组的Aralion公司创建于1996年,是韩国第一代ASIC公司。它最初是为PC机和存储器生产芯片,从三年前开始该公司将业务扩展到移动芯片领域。

图:SET公司的相机模组。 Aralion已开发出用于照相手机的相机控制器芯片,是韩国本土继Mtekvision 和 Corelogic之后的第三家供应商,目前它正在为LG公司提供5种模块。

该公司的ARC0101S+是一款相机控制器芯片,能够在照相手机、MP3和PDA等数码设备内部实现30万~130万像素的数码相机功能。这款芯片在硅设计中利用锁相环(PLL),降低了功耗,延长了电池使用时间,而且帧速率可达到30帧/秒。

今年6月Aralion推出的ART0101S+是一种多媒体解决方案,支持500万像素的数码相机和VGA级的视频录像机。该方案支持各种编解码格式,包括MPEG4、H.264、JPEG以及诸如AAC和 MP3等高质量音频。

“支持高像素的模组已经推出,但客户对两百万像素以上产品还没有大规模需求,”Aralion的首席执行官Ja Choon Jeong表示,“如果300万像素手机要投入量产,目前30美元左右的300万像素模组价格应该下调到10美元以下。”

Aralion预期,手机增值功能将从简单的数码相机向多媒体方向发展。因此,基于开发ART0101S+时获得的音视频处理技术,该公司将把其产品线拓展到更广阔的多媒体领域,包括DMB、3D 游戏和WiBro手机。

生产相机模组和图像传感器的汉城电子电信公司(SET)计划于今年秋季和明年春季开始分别量产200万和300万像素的相机模组。成立于1983年的SET主要生产变压器、适配器和充电器等电子设备,该公司今年收购了一家传感器公司,借此开始拓展相机模组和图像传感器业务。

SET将于今年10月量产整合在相机模组中的200万像素图像传感器,并于明年春季量产300万像素的图像传感器。月产量将达到两百万套左右。SET的销售总监Hyun-Eun Kim表示,市场上数码相机的像素值将不会超过300万,而且300万像素的市场至少持续2到3年。

SET已推出的130万(SIM100A)和200万像素(SID200A)的相机模组采用0.18微米CMOS工艺以及微型镜头和RGB马赛克阵列彩色滤光片技术。200万像素模组还特别集成了自动聚焦功能。

迄今为止,相机模组已经历了从固定焦点设计到常用宏功能的发展过程,目前又增加了自动聚焦与变焦功能。Kim指出,尽管现在自动聚焦功能并不太流行,但凭借其在一些困难条件下有效捕获图像的特性,它将很快取得自己的一席之地。不过,他指出,由于成本、尺寸以及装配的难度,变焦功能可能需要更多的时间才能获得进一步发展。

SET具有能够同时生产相机模组和图像传感器的优势。鉴于此,该公司能够降低成本并提供有关相机模组的全面服务。

此外,SET还考虑在中国建立模组制造厂,并计划加强技术支持,为中国客户提供更切实际的帮助。

作者: 赵允女周