Cadence公司推出专门面向中国的EDA工具套件

为了抑制中国的盗版EDA工具,Cadence设计系统公司计划推出其设计套件的简化版本。这项举措与微软公司的做法如出一辙,目前微软正在亚洲的某些地区销售简化版的操作系统。

“这是一套我们称之为‘中国友好’的产品,其功能正好满足0.5微米设计的需要,但不足以支持90纳米设计。”Cadence公司董事长Ray Bingham表示“这种类型的产品不仅对中国有意义,而且对世界其它许多地区也有意义,因为设计师意识到并不一定要采用最先进的工艺尺寸来开发产品。”

种种迹象表明设计工具的盗版率在中国非常高。

尽管在这样的环境中,Bingham表示,中国大陆的EDA工具销量仍在稳步增长,约占Cadence公司亚太区(不含日本)收入的25%；台湾作为日本之外的最大市场,约占到50%。不过,不包括日本在内的亚太区收入只占Cadence总收入的大约10%。

中国大约有500到600家IC设计公司。2004年的收入预计为6亿到7亿美元,大约是台湾同期收入的五分之一。这个行业在过去几年一直保持三位数的增长,而且预期今后仍将持续快速增长。

“然而,他们正在进行的大部分设计工作采用0.35微米及以上的线宽,所以EDA行业热衷销售的超强设计工具或许根本派不上用场,”Cadence的行销副总裁Dan Weed指出。他还表示,Cadence有可能会将某些工具模块化,以较低的价格向中国设计师提供他们需要的功能。

“目前,我们有一批融合的工具,其中一些紧密地耦合在一起,另一些则非常松散地耦合在一起。为了得到模块化方法,我们必须拥有一些能够进行‘剪切和粘贴’或者‘拖和放’的工具,而且这不会影响它周围的工具,”Weed说,“你可以借助于一个开放的数据库架构来实现模块化,我们花了很多时间研究这种架构。”

他表示Cadence目前有能力做到这点,并相信这将使想把专有产品嵌入设计流程的中国客户受益。“专有产品可以是一个本地内容,或者是一个已经编写好的不同类型的提取器,或者是一个像导线编辑器那样简单的东西,”他说,“关键在于一旦你拥有了这种数据库的基础和插入工具的能力,那么你就获得了实现模块化的方法。”

然而,就防范盗版,这些变化还不足够。因此,Cadence公司以及它的一些主要竞争对手都在中国展开了广泛的培训项目和赞助活动。这些活动将使用户倾向使用某些平台,更重要的是,与软件捆绑的服务内容是不可能被复制的。

“设计工具本身做不了什么。你必须把设计工具放入一个支持方法学的流程中,”Cadence的行销主管Mike McAweeney说,“所以,如果客户在缺乏一个鲁棒的流程的情况下使用Cadence技术,那么他们将不具备良好的设计知识,而且最终不会获得成功。他们不仅无法按时出带,而且不能使芯片符合设计需求的规范。”

Mcaweeney指出,随着中国设计人员转向更先进的设计规则(如0.13微米),使用得不到支持的盗版工具可能会使工作变得更困难。如果中国设计师因为非法使用工具而疏远了EDA行业,那么就得依靠自己的力量来面对130或90纳米的挑战,这将十分困难。“如果他们支持我们并同我们合作,那么我们如何给工具定价也许并不重要。事实上,这里有比单纯向中国工程师销售EDA工具更好的方法来加强我们之间的合作。”他说。

抱着这种理念,Cadence将在中国推出一项名为“ED Angel”的计划,即用EDA工具来交换中国新创公司的股份。Cadence将帮助中国公司撰写商业计划并确定潜在市场,随后再就股份进行谈判,所获得的股份可以作为EDA工具部分或全部的付款。

过去几年里,Cadence采用这种模式在北美和欧洲成交了几十单生意,并计划在2005年初正式将这种模式引入中国。Bingham透露,作为先期的试探,Cadence已经与北京的几家设计公司进行沟通。

作者:柯德林