EDA产业是否太狭隘？

EDA产业关注的核心一直以来都是数字ASIC设计,但它只代表了电子设计领域的一部分,而且这块市场正在不断缩小。如果EDA产业希望走出目前停滞不前的困境,就应该立刻着手拓展重点。

Gartner Dataquest在2005年发布的一项统计报告表明,ASIC设计席位(design seat)在2004年只有大约56,000个,预计这个数字到2008年会下降到39,000。2004年半导体设计席位的总数量稳定在192,000个,预计到2008年的复合年增长率仅有1.3%。

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葛立伟是EETimes
设计自动化栏目的执行主编。

与之相反,这份报告显示2004年FPGA和PCB的设计席位达到了537,000个,并将以2.9%的年复合增长率增长。当然,FPGA和PCB设计师用于购买工具的开支比IC设计师少,但他们的数量却远远超过了IC设计师。目前,在设计中存在很多难题,而这恰恰为拥有解决方案的供应商提供了有利时机。例如,FPGA设计师需要关注功耗和信号完整性问题,而PCB设计师也正在头疼如何使IC封装在电路板上正常工作。

从Gartner Dataquest的统计报告中还可以看出,电子系统级设计的席位增长非常迅速。有趣的是,许多用户都不属于传统的EDA客户群。他们包括使用Matlab或Simulink的系统架构师、以及过去几乎没有自动化设计经验的嵌入式软件开发人员。

在这个领域,软件开发人员的数量远远超过了硬件开发人员的数量,而软件也正在成为嵌入式系统开发的瓶颈。虽然一些用于自动化硬件设计的技术(例如综合和形式验证技术)在软件设计领域也有对应,但由于过去没有对其做预算,所以市场没有得到很大开发。

处于传统EDA领域之外的还有IC和PCB制造业。掩模部门设计人员花费很多精力对IC版图进行反向工程,以产生掩模数据,并在重新设计和工程修改后再次使用光学近似校正技术,从而使掩模成本提高到数百万美元。因此,为他们提供帮助或许与让芯片设计师使用可制造性设计(DFM)工具同等重要。

另外,很少有终端产品只包含芯片、电路板和软件,它们通常还会包括机械部分。机械部分完全以独立工具进行设计,几乎不会与EDA工具交换信息,即使系统的电气和机械部分必须相互作用。

如果我们退后一步来观察一部手机的所有必需组件,就会发现其中包含很多除数字ASIC设计之外的部分。手机还需要模拟元件、一块以上的PCB、许多软件以及机械架构。所以,如果EDA产业想获取更多价值,必须尽快行动来解决设计中出现的各种大型问题。

作者: 葛立伟