一次性数码相机创造获利新模式

Ritz照相机公司最近推出租价为10.99美元的一次性数字静态照相机(SUDSC),试图从中赚取相片打印收入。利用消费者对一次性胶卷照相机的熟悉(它目前在整个胶卷冲印业务中仍占据近20%的份额),SUDSC要求用户另外支付10.99美元或更多费用给Ritz,才能打印所拍摄的数码照片。

在拍摄25张照片后,该照相机需要回收,以便重复使用。一个带加密图片格式的专有下载接口使得普通数码照片打印设备无法从中读取图像。低廉的电子成本造就了照相机出租模式,这种商业行为更多的是着眼于从拍照和耗材方面获取利润,而不是依靠照相机本身获利。

该照相机的硬件平台由Pure Digital技术公司在中国制造。电子系统是基于一个130万像素的成像器,它采用美光技术公司(Micron)的CMOS图像传感器。美光的传感器负责图像捕获和A/D转换,与其配套使用的是凌阳公司(SunPlus)的一款ASIC,虽然Ritz没有透露此ASIC的细节,但该芯片显然是负责处理所有与成像和存储器管理相关的任务。

该照相机的程序存储器采用SST存储器公司的128kB闪存,图像存储采用三星的16MB NAND型闪存,工作存储器是TM技术公司的8MB SDRAM。

Pure Digital公司的设计包括一个用于暗光拍摄的闪光灯,但缺少用于浏览图像的彩色LCD。它采用盛群公司(Holtek)的芯片控制一个简单的单色状态LCD和一只蜂鸣器,以实现简单和经济的接口。照相机的电源是内置的两节AA碱性电池,可以供它使用一次以上。

SUDSC的经济价值相当诱人。每次使用的租赁费为10.99美元,因此两或三次的出租收入就可以与该照相机的材料成本和耗材成本持平。后续的打印处理费用(10.99美元以上)将成为主要的利润来源。

与一次性胶卷照相机相比,Ritz的SUDSC产品在图像质量上尚有差距,因而有必要进一步改进。事实上,图像质量和成本将最终决定产品能否在市场上胜出,所以Ritz未来有可能推出200万像素、带彩色LCD的SUDSC。

无论SUDSC的市场前景如何,令人振奋的是技术的进步已经使5年前几乎不可想象的事情变成现实。

作者:David Carey