香港威龙走过20年IC设计历程,锁定三类芯片开发

香港威龙(Valence)日前宣布,自1985年作为一个小小的集成电路设计工作室迈出发展的第一步后,该公司迄今已经走过二十的历程。在这二十年里,该公司共有六次在技术成就领域荣获香港工业奖 (HKAI)。

威龙回顾说,1997年他们在香港发布了第一款智能卡芯片。这是一次重大突破,因为智能卡要比存储芯片卡(例如预存费用的电话卡)要优越得多,存储芯片只能进行预存作业。而智能卡可以在卡上增加、删除和处理信息。智能卡还可以在卡上携带所有必要的功能和信息。

随后在1998年,他们被先进音频、声音和环绕音效技术供应商SRS实验室 (NASDAQ SRSL)收购。收购之初,在一些人的眼里,要把威龙和 SRS实验室两种不同的管理方式 (一个出自香港,一个源自美国) 糅合在一起一定会困难重重, 但它们追求卓越和追求创新的共同特点,以及强烈的团体精神,把威龙和SRS实验室完美和牢固地结合在了一起。他们学习和吸取彼此的经验和教训,使两个公司的运行更具效率。

收购后不久,威龙的班子开始了片上系统(SoC)ASIC的设计。他们瞄准了音响市场中需要特殊用途芯片设计的制造商。尽管ASIC设计仍然是威龙的核心,他们正把大部分注意力转移到ASP(标准集成电路)业务上。他们开发了许多高质量的ASP芯片,其中一些集成了SRS技术,以满足更大范围客户群的需求。今天,威龙的三大基本业务是: SRS音频处理器、消费类音频芯片和ASIC设计芯片。这三项业务为威龙公司在消费类电子市场突围而出奠定的基础。

在接下来的几年里,整个半导体行业面对严峻的考验。大部分半导体厂商的业绩大幅下降。由于厂商大量转向生产消费类电子产品,越发加剧了市场的不稳定。这次转移的问题所在是消费者比企业用户更爱趋奉时尚。尽管出现这样的衰退,威龙仍然能保持业务昌盛,这主要归功于他们灵活的营运方法。

威龙的工程师队伍坚持不懈地开发24位的DSP内核,终于在2003年获得成功。这种24位DSP内核可以迅速把数字数据转换成信号。

在最近几年里,亚洲需求旺盛。威龙科技通过重新定位芯片设计能力和调整SRS音频产品组合,善用这一机遇上获得了巨大的成功。他们最近在深圳新建了一个销售代理处,以进一步提高为其合作的制造商提供服务的效能。