随着个人媒体播放器(PMP)在中国的逐渐流行,中星微电子开始进军PMP市场。它推出一个带参考设计和软件的多媒体芯片系列,以满足制造商设计PMP的要求。
中星微电子新推出的Cube系列包括三款即将推出的芯片,第4款将在2007年初面市。中星微电子在PC摄像头和移动电话领域的多媒体IC设计方面的成果显著,这些新的芯片就是其原有设计技术的扩展。
Cube系列的头几款芯片将主要瞄准不断有新产品涌现的中国PMP市场。尽管2006年该市场规模很小,只有大约700,000部,但中星微相信2007年市场将会起飞。
随着市场逐渐热起来,中星微希望能够达到20%到30%的市场份额。为此,它将面临与另一家发展迅速的中国设计公司珠海炬力的竞争,后者在针对主要面向中国市场而非欧美市场的本地OEM和ODM方面也一直很成功。炬力最近推出了它的用于PMP的9系列芯片。
中星微公司副总裁兼首席影像架构师俞青博士表示,为使本地系统制造商在采用这些芯片时尽可能容易,该公司已开发出了相关参考设计和应用软件。不过,大部分系统设计人员仍然不可避免地需要大量的技术支持。
“通过前面推出的数代PMP,他们基本上都已拥有自己的外形工业设计。我们必须与他们共同合作,以确保我们的设计能够很容易地符合他们的情况,让他们得以尽快把产品推向市场。这需要大量的努力。”俞青指出。正是这种关注帮助一些新兴的本土设计公司找到了他们在中国市场的立足之地。一个好的平台,只有提供充分的支持,才能在本地赢得设计项目。
中星微电子PMP产品线的首款芯片是基于ARM9的VC0810,又称为x-Cube。它提供了基本的MPEG-4解决方案,具有硬连线视频解码功能,能在QVGA分辨率下以每秒30帧的速度播放文件。它支持大多数流行的音频格式,包括MP3、Real Audio、AAC和WMA,还可用于SanDisk的TFP播放器。
x-Cube的后续产品是mini-Cube (VC0858),面向外形尺寸较小和比较时尚的设备。二者在功能方面类似,但后者增加了对FM 收音机和130万像素传感器的支持。x-Cube采用176管脚的LQFP封装,而mini-Cube采用160管脚的BGA封装。magic-Cube(VC0812)据称是一种可玩游戏的MPEG-4平台。除上一代芯片的功能之外,它还具有一个8位游戏模拟器、一个二维图形加速器和视频输出,并支持200万像素的传感器。
这三款芯片都已投产。在2007年,随着中星微瞄准更先进的应用和功能, Cube系列将进一步发展。2007年中期,中星微将有选择地增加对多层闪存、USB2.0 OTG、微软的DRM和更高传感器密度的支持。
图1:基于ARM9的x-Cube提供了MPEG-4的基本解决方案,并包含硬连线解码器以实现30帧的QVGA视频播放
作者:柯德林
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