在中国政府的支持下,中国大陆已经在全国七个城市建立了IC设计基地,中国最庞大的研究机构中国科学院也在新思科技(Synopsys)和明导科技(Mentor graphics)的支持下,集中力量成立了中国科学院EDA中心,建立了先进的公共EDA设计开发平台和教育平台,成为继七个IC设计基地之后中国又一个EDA设计战略发展的核心。
中国科学院对于IC设计上的发展认为,与中国整体IC设计业一样,中科院一是缺少有经验的设计人才,二是缺乏先进的设计工具,而且在资源管理及高效利用方面有明显的不足。中科院下属众多研究院所均有部分IC设计能力,但都投资不足、人才缺乏。
2002年,由中国科学院高技术局发起,联合中国科学院9家研究所,共同创建了中国科学院EDA中心。该中心的主要职能是为中国科学院所属研究所及其合作单位(项目)提供科研与教育所需的EDA软件工具使用服务、技术支持、合作交流的组织等,并面向中国提供电子系统与集成电路设计研究领域的技术服务、人才培训、多项目晶圆(MPW)流片等方面的服务与支持。
中国科学院目前有58,000人,其中约39,000是科研人员,并有18,000名在读研究生,下属具有IC和系统研发能力的研究所分布在中国各个城市中。这种联合型的职能立即吸引了众多EDA软件供应商的注意,并成为这些供应商抢占未来战略市场的重点。
新思中国区总经理潘建岳说道:“随着半导体产业的快速发展,IC设计人才的水平和数量将愈发成为中国在全球市场竞争中的制胜关键,为了能够更好地满足中国市场对高级IC设计人才不断增长的需求,新思将与中国科学院等众多权威学术机构和高校开展合作,向他们提供先进的设计工具和专业化支持。”
明导公司亚太区总裁彭启煌说:“中国科学院是中国最高学术研究单位,其在技术开发具有很好的优势,为中国培养了大量高级人才,有先进的系统研制计划,需要制订高效率系统验证流程、标准化库管理,严格的设计方法来满足高品质产品的设计要求。与其合作可把理想中的环境建立起来,培养的人才对明导的市场开拓有帮助,而在企业里,理想化的设计环境建立起来比较难,研发单位可以建立标准,其本身也实现了技术创新的理想。”
新思科技与EDA中心保持了长期的合作关系:2002年,新思和中国科学院在北京共同建立“先进SoC(系统级芯片)设计联合实验室”。随后中国科学院EDA中心基于新思的工具平台建立了先进的标准化0.18微米至0.13微米SoC设计流程。随着两家公司合作关系的深化,EDA中心所开展的研究项目已经进入DFM(可制造设计)等全球最前沿的IC设计技术领域。
最近,新思科技公司又与SUN公司联手,通过美国Charles Babbage基金会向中国科学院EDA中心赠予20套IC设计全流程EDA工具软件、20台工作站和1台服务器。从而有望帮助中国科学院培养出能够掌握最先进IC设计软件和硬件平台,并能够适应未来严峻挑战的高级人才,从而不断推动中国IC产业的发展。
潘建岳说:“我们与中国科学院的合作包括研究生教育培训和非商业项目的研究开发(如神州龙芯项目和沈阳自动化研究所等10多个项目研究)。我们对中国科学院在教育上的软件使用完全是免费的,通过Charles Babbage基金会与SUN公司向EDA中心提供完全的教育培训环境是战略上的延伸和发展。”
明导公司也与中国科学院EDA中心进行了合作,双方2002年合作成立了“先进SoC验证联合实验室”,并于最近针对系统设计平台搭建了PCB和FPGA设计环境。Magma也与中国科学院EDA中心成立了“纳米技术IC设计实验室”,通过这些战略合作EDA中心已建立起世界一流的0.13微米IC设计平台。
“从IC设计入手,建立SoC设计实验室、SoC验证实验室和纳米实验室,IC公司研究单位核心竞争力体现在IC产品上,作为IC设计公共平台建设和供应中心,EDA中心还要求在系统平台建设上努力完成IC设计与系统设计上的结合,使中国科学院逐渐迈向系统设计的更高端部分。”中国科学院EDA中心主任叶甜春PCB和FPGA设计环境成立仪式上说。
EDA中心集中对外购买最先进的EDA工具软件和广泛与世界领先的EDA厂商建立战略合作关系,建立了完善的IC和系统设计平台。根据规划,EDA中心将对这个平台进行管理、维护、最大化共享这一资源平台,会员单位各项目组共同使用该平台。通过EDA中心的运行,中国科学院迅速地解决了科学院整体工具缺乏的问题,各研究所通过项目研发可以尽快地培养起优秀的设计人才,同时EDA中心也在探索着创新型的运作模式。
“EDA中心还在搭建网络化公共平台上进行了创新。互联网早已经深入我们的工作与生活之中,但把价值数亿元的软件置于网上,绝对是一大挑战。目前看来,我们所制定的运行策略是完善而有效的,既实现了互连互通的共享便捷,又规避了过于巨大的投资风险。现在,我们的会员单位已经增加到了15家,遍及中国的大江南北,网络化、公共化名副其实。” 叶甜春说道。
EDA中心通过专门开发的软件进行EDA工具平台自动化管理、记费、license预约、EDA许可证管理软件(e-LMS)”。“这是中国第一套基于许可证高效利用的软件,为业界许可证的使用者提供了一条新的思路,尤其适合于EDA工具开放平台管理、公司部门间协调、资源调度与决策、超大规模计算。”叶甜春说。
此外,中国科学院EDA中心目前已经与中芯国际公司(SMIC)签订了MPW代理服务协议,开展基于SMIC生产线的0.18、0.25、0.35微米规则的MPW流片服务,并正在与其它国内的Foundry厂洽谈战略性合作,并对外开展了设计服务。
中国科学院集中建立EDA设计平台的措施已经为中科院在IC设计上的进步产生了积极影响。至2004年2月,中国科学院EDA中心共为19个IC设计项目提供了技术服务；MPW投片完成4个,还有3个MPW投片正在进行中；EDA工具使用总机时超过50万小时,数据交换量高达700 GB。支持中科院系统内各研究单位成功地开发出“龙芯2”CPU(中央处理器)、“同心”DSP等重大项目。
作者:李双
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