台湾地区新兴图形芯片厂商欲挑战Nvidia和ATI

在完成对Trident Microsystems公司PC图形部的收购后,台湾地区新兴公司XGI Technology Inc.计划于秋季推出两条图形处理器产品线,并开始进军主流和高端市场。

该公司总经理林鸿明表示,XGI的台式PC图形芯片将采用一种全新架构,与其母公司、芯片组制造商矽统科技(SiS)开发的Xabre系列芯片相比,会有重大改进。此外,XGI透露,它将把下一代Trident笔记本电脑图形芯片投入量产。

这些举措标志着XGI公司开始为自己的芯片创造品牌,而这正是SiS公司所没有做到的。

作为一家独立的公司,XGI的新使命是专注于分立的处理器,而不会受到这样的约束,即其开发的内核必须被集成到SiS的低成本芯片组中,XGI的高层表示。

在过去的几个月里,XGI一直在协调两支图形开发团队的工作,一支团队来自Trident,另一支来自SiS。该公司计划在秋季继续保留每支团队各自的内核,但到年底,林鸿明将统一产品架构,并利用工艺技术,通过创建不同的功能集来满足不同市场的需要。

XGI将与图形芯片市场的领导者Nvidia和ATI Technologies公司展开竞争。它们之间的一个关键区别是XGI公司的产品瞄准的是入门级和低端图形卡,其策略是利用一种低成本架构来慢慢攫取市场份额。

但是XGI现在已经把目光盯向主流和高端市场,而这原本是ATI和Nvidia的竞争领域。XGI相信,它既具有合适的成本结构,又拥有足够的专业技能,因而可以推出能够挑战ATI和Nvidia中高端芯片的产品。在未来,XGI还将尝试挑战这两家公司的顶级产品。

“对一家图形芯片供应商而言,如果你完全专注于入门级产品,那么你就不容易树立自己的品牌,”林鸿明表示,“所以为了成为真正的分立图形芯片供应商,我们需要向市场提供全线产品,包括高端、主流和入门级产品。”

树立品牌将是一个艰难的过程。台湾只有几家公司在这方面做得很成功。有人可能会认为XGI的想法过于简单,但林鸿明相信XGI将通过提供优异的性能来创建自己的品牌。实际上,该公司有可能凭借以更便宜的价格提供合适的性能来赢得某些图形卡供应商的青睐。

林鸿明承认这一点,尤其当在竞争中面对资源丰富的北美市场领导者时更是如此。不过,他指出图形业务的毛利率正在下降,而与许多台湾公司的执行官一样,他在这个成熟市场看到了机会。“成本结构非常重要,所以台湾的公司应该更具有竞争力,”他说。

XGI还有可能从其重要投资商、台湾代工厂台联电得到优惠的晶圆价格。

XGI的台式机图形芯片系列包括代号为XG40、XG41和XG42的三款产品,但该公司没有透露这些产品的性能指标。

XGI的笔记本电脑图形芯片将基于Trident公司的XP4内核,XP4已经被用于东芝和富士通以及一些台湾公司的产品中。该内核在XGI公司的代码名称是XP5,其速度将高达200/230 MHz,带有一个128位的存储器接口,可以连接到32、64或128MB的250MHz DDR存储器。它支持微软的DirectX 8.1。该公司透露,这款芯片将在今年第四季度采用台联电的0.13微米工艺进行量产。

在明年,XGI预计将积极扩充其工程队伍。它目前拥有约250名雇员,但林鸿明希望让这个数字至少增长50%。

作者:陈得年