美国工程教育危机重重,批量技术外援局面何时缓解？

作者:Brian Fuller

从幼儿园到12年级,美国的工程教育问题已根深蒂固,因此对于教育家、政治家和企业领袖来说,解决这些问题“时不我待”。这是National Instruments的NI Week会议上参加讨论的专家的普遍看法。

“美国学生直到五年级和六年级的时候在数学方面还表现很好,而进入中学之后,我们的学生却往往在工业化国家中排在最后20名。”德州大学工程系主任Ben Streetman博士表示。“这是一个需要花费长期时间解决的长期问题。我认为我们等不起。”

LEGO Education的总裁Jens Maibom表示,甚至在欧洲,人们也在关切技术教育问题,而欧洲比较富裕的国家向来不太担忧教育,“因为它在为我们服务。”LEGO Education是Pitsco Inc.与LEGO Group旗下教育部门的合资企业。

他说:“我们在欧洲和美国各地工作,有时还要到亚洲工作,我们在STEM(科学、技术、工程和数学)方面存在问题。对于许多人来说,它确实不太吸引人。”

虽然多数听众都认为美国的技术教育是一场“无声的危机”,但讨论小组本身及其成员暗示,已为解决上述问题打下了相当的基础。NI的Ray Almgren是讨论小组的主持人,无疑是技术方面的执行者,他的头衔包括学术关系。

讨论小组成员Leah Jamieson博士,后来被任命为普杜大学工程系主任,他介绍了全美EPICS计划(社区服务工程计划)。该计划把工程系大学生与当地社区计划相结合,并正在向中学推广这种做法。

此外,2004年普杜大学率先在美国创立了工程教育系,计划把不同的工程学科组织在一起。

德州STEM项目的资深项目官员Mary Wells表示,该项目已经启动,计划在全州建立35个STEM点,服务于25000名学生。但要想覆盖德州的全部400万名学生,还有大量的工作要做。

“关键是如何维持学生的兴趣,”Wells表示。“不能低估这个问题的重要性。STEM教育的目的是提高学生的参与程度。”

目前美国每年有7000名电子工程师,另外从国外引进70000-100000名。“长期以来,这对于美国是一个巨大的数字。”Streetman表示。“别人出钱培养了我们所使用的工程师。不幸的是,这是一个求败战略。”