最新XtremeAR工具锁定高速数字电路板自动布线应用

复杂印刷电路板(PCB)的布线工作可能需要耗费数天时间,往往会造成产品上市进程延迟。Mentor Graphics宣布,通过该公司新推的XtremeAR工具,可利用多达15台工作站,同时展开成批的自动布线(autorouting)工作,从而将布线时间大幅度削短至小时数量级。

XtremeAR是Mentor Graphics采用其Xtreme技术的第二款工具。Xtreme技术使多个设计客户能够同时连接到一个局域网(LAN)或广域网(WAN)中,并实时地编辑、更新共同的电路板版图数据库。Mentor Graphics采用这一技术的第一款工具是其2004年11月推出的XtremePCB,该工具可加快手工布线速度,据称可把版图设计时间缩短40%至70%。而新推出的XtremeAR的目标则锁定更适合自动布线的大规模数字电路板应用。

在具有15个工作站的网络中,XtremeAR据称可将布线速度提高多达10倍。该工具还令客户使用第二批或第三批的计算资源成为可能。这些资源包括分布在不同地理位置的资源,如果不被使用,则会处于空闲状态。

“数字高速应用是XtremeAR布线工具的主要应用领域,”Mentor Graphics公司系统设计部门业务开发主管David Wiens指出,“大规模数字电路板具有固定维数和数量庞大的受约束网络,无法采用交互式的手工方法完成。”

图:当对多个CPU进行自动布线时,XtremeAR向处理器分配布线网络。

Wiens举出了一项客户案例:36层的光开关PCB板具有13,000个受约束网络,按传统方式需要花上7至8天的时间来完成单个CPU上的布线工作；但若采用XtremeAR技术,则能够把这一时间缩短至18个小时。

XtremeAR加快了自动布线器的速度；自动布线器可与Mentor Graphics的BoardStation PE和Expedition PCB板工具套件协同使用,并需要在其中的一款工具上运行。

有效地实现多处理自动布线的窍门在于电路板划分,采用这样的方法可使事后的清理工作减到最少。Wiens透露,XtremeAR采用一种可将“冲突”减至最少的途径,来为不同处理器分配网络。实际上,工作站为在真正的电路板上可能产生冲突的连接进行独立布线时,就有可能发生冲突。

而采用Mentor Graphics最新的XtremeAR工具,电路板划分过程是完全自动化的,用户只需指定完成布线任务的工作站即可。不过,用户可以要求XtremeAR仅对指定类型的网络进行布线。

Wiens承认,一般而言,该工具的效率在75%左右,这意味着对于四个CPU就产生三倍的性能提升。他指出,若CPU数量超过15个,设计效率反而会降低,因此,XtremeAR具有15个CPU的“功能性限制”。

Wiens还指出,该工具能够加快自动布线速度的其中一个原因,是因为它可令用户尝试多种布线模式。这也许有助于用户确定电路板应该有多少层或者是检查被提议的版图是否过于密集。他认为,若自动布线需要历时数日,就很难实现这种效果。

XtremeAR目前已在供货,授权方式与XtremePCB相同,让用户自行决定是否以及何时使用Xtreme技术进行手工或自动布线。在安装了BoardStation PE或Expedition PCB基础上,Xtreme对于每台服务器的授权价格为5万美元,对于每台客户机则为1.5万美元。

作者:葛立伟