对于表面处理行业而言，机器人技术并不算什么新鲜事物。数十年来，涂装机器人已用于汽车、航天航空以及一般工业设备的涂装作业中。但同时，引进一部或多部机器人所涉及的昂贵费用，却让许多中小型工厂处于文明年代的“黑暗时期”。然而，这种情况正在开始发生变化。得益于新型的更小、更灵活的组件的出现，机器人正在以一种“终结者般”的“执着”，迅速地入侵到中小型工厂当中，这种“执着”甚至会让 “阿诺德.施瓦辛格”都感到骄傲。
“黑暗时期”
直到最近，工厂才开始慢慢地接受机器人技术。按Barton Faylor（FANUC机器人有限公司的产品经理）的说法，这是因为成本因素造成的，如果您拥有一座大型的、处理多种类型零件的小批量生产工厂，您会想要购买自己所能支付得起的，最大的机器人吗？事实上，如果您只是要买机器人设备来喷涂小型箱盖等工作，那为何要买一部较大的机器人呢？因为许多中小工厂都致力于那些一两种产品的大型生产运转，所以他们一直都被迫去购买大型的系统（有着昂贵的价格以及潜在的缓慢的投资回报），或者干脆完全回避自动化。
在历史上，另一个障碍是操作机器人以及训练其操作人员，一直都有相当大的难度。工厂主能支付起引进机器人首要花费，但却有可能没有办法去应付一些附加（如操作机器人及训练其操作人等）的费用，例如，在必要的培训期间，把涂装生产线关闭几天。
但是现在，部分上是由于节约型生产需要的原因，供应商和表面处理加工者，都同样开始认识到了在工厂地面上的机动性和灵活性的重要性。这样的结果就是：新一代较小的、更容易买得起的机器人出现了，它们的设计用途就是为了完成特定的任务，但其功能的多样性，足以承担得起完成新项目的任务。
灵活性和高效性
FANUC P-50i是新一代的涂装机器人，是一款紧凑型机器人，针对一般工业喷涂而设计，也适用于晶体涂覆、遮蔽涂覆和涂胶。此六轴涂装机器人是FANUC涂装机器人系列产品中的第九代产品，设计用途就是要在危险的涂装环境中操作。
在 P-50i涂装机器人的开发期间，其中之一主要考虑因素就是机器人占地空间，即它在工场地面所要占据的空间大小。P-50i涂装机器人的基座占地正好是0.25m2的空间，且机器人可以在墙壁上或天花板上进行安装，这样就能腾出更多的地面空间。根据Faylor的说法，这种机器人还为潜在的、更清洁的涂装作业环境提供了可能性。他说，使用倒吊安装或墙壁安装方式的机器人，就能使您的喷房地面更容易清洁。
按Faylor的说法，机器人的尺寸大小，只是FANUC工程师关注一项因素，正如他们开发应用于窄小的工作区中的机器人一样。P-50i机器人的设计，可以允许安装多种型号的喷枪和旋杯。我们所做的事情当中，有一件就是，我们想让P-50i机器人具有有效负荷能力，这样它就能够应付目前我们在该行业中所知道的，更多的喷涂设备。
P-50i机器人的工程师们，还努力设法去保护机器人，使其免于诸如有时候会存在于生产环境中的灰尘或污物的侵害。机器人采用中空手腕的设计，这样的设计允许P-50i机器人使用的所有软管，都放置于机器人自身的机械臂之内，从根本上保护它们，并且，患给机器人提供了更高程度的灵活性。在您正在喷涂诸如后视镜之类工件时，如果有外部布线的软管，那么，不仅要担心机械臂碰撞物品，还要担心软管到处晃动碰到物品，Faylor说到。通过使用中空手腕，我们将软管保护了起来，防止上述碰撞情况的发生。中空臂设计还减轻了程序计划人员的负担，让他们可以完全把注意力集中于机器人的移动，从而适合工件的喷涂。
降低学习难度
FANUC认识到，如果没有这样一种工具，它能够帮助工厂主，使有时复杂而耗时的机器人的示教过程，变得简单化，那么较小的、更加灵活的机器人只能是一种表面的改进而已。于是，公司的软件开发人员就开发了PaintPRO软件，这是一种基于PC（个人电脑）的模拟软件，其设计目的就是，要对机器人的路径示教以及涂装程序的开发工作进行简化。
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