火电厂锅炉燃烧优化是火电厂安全、节能和减排的关键所在。长期来没有一种可靠和准确的测量炉膛温度（场）的手段，使优化燃烧失去直接监控和判别的依据。炉膛温度（场）测量的重要性表现为：防止炉膛出口温度过高导致过热器结焦和管壁超温；防止启动时出口温度升高太快和烧坏处于无蒸汽流过的再热器管（干烧）；矫正燃烧不均衡，及时发现和矫正两侧烟温、汽温的偏差，防止烟气偏向一侧导致该侧水冷壁磨损、结焦 ；防止燃烧偏斜导致汽包水位两侧严重偏差，发生重大事故；防止局部过热而流渣；优化风煤比，将过量空气系数降低至合理范围内，提高燃烧效率；防止出现局部火焰过热，降低NOX生成，降低污染物排放。
传统炉膛温度测量装置主要有接触式（伸缩式温度计）和非接触式两类，而非接触式常见有辐射式温度计和光谱图象检测系统。这些技术存在的缺点是：1、接触式（伸缩式温度计）：探针深入炉膛很长，笨重、易变形卡涩，故障率高。此外，探针受耐温限制，其允许使用温度范围和作用很有限。2、辐射式温度计：主要是红外式温度计，它测量表面或区域的红外光强度。由于组成的光谱波长和穿透力等不确定，从而导致被测区域不确定，测量误差大。3、飞灰颗粒辐射光谱测量：镜头污染以及复杂图象处理算法等影响，测量误差大；被测量区域也存在很大的不确定性。加上采光系统复杂，结焦或积灰使镜头保养困难，可靠性差，价格昂贵。
早在上世纪八十年代，美国和英国专家就声波测量炉膛烟气温度进行了研究。声波测量的原理是基于声音的传播速度直接随介质温度而变化。声波测温技术进入锅炉上成功应用，大约经历了三十多年的努力。目前，美国Enertechnix公司开发的核心技术成功解决了工程应用方面的一系列难点，推出的PyroMetrix声波测温系统已经广泛应用在美国、印度和韩国多个国家的电厂。
声波测温技术与传统炉膛测温技术相比有下列明显优点：
◇精确度高，不受辐射等不确定因素的影响，其精确度可以达到±1%。
◇测量温度范围广，在锅炉全负荷范围内均可使用
◇测量空间不受限，不仅可以测量平均温度，还可以确定炉膛温度场分布
◇测量灵敏度高，实时性好
◇可维护性好
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