现今市场上使用的电热管（即管状电加热器）其使用寿命普遍较低是用户公认的事实，一般在12个月左右，有的甚至是刚刚敷设好，通电不久就损坏了。修理不仅影响加工产品的数量和质量，还给产品链相关各方带来一系列不必要的麻烦。因此我公司研制了MI加热电缆，在大多数的应用场合中取代市场上使用的电热管。
下面将电热管与MI加热电缆作一个分析比较：
据有关统计，导致电热管使用寿命偏低的原因主要有三个：一是电热管的外表面积炭﹑结垢；二是爆管；三是断芯。而追其根源，这一切都是因为电热管的结构设计和制造工艺所决定的。
电热管是将螺旋形的线芯放入金属外套管中，再用边灌装氧化镁粉边振荡的方式密实，最后再微量缩径成型。
针对电热管的结构及制造工艺可以来分析导致其使用寿命偏低的三个直接原因的形成。
1. 电热管的外表面积炭﹑结垢
由于电热管设计的发热线芯为螺旋形结构，所以造成功率密度大，加上电热管的标准最大制造长度只有10 m， 从而使散热表面积小，致使其的表面发热功率密度（2--7w/cm2）偏大，表现为表面温度过高，通常要超过受热介质的积炭﹑结垢温度，最终导致进入因高温－结垢－高温－结垢的恶性循环。
2. 断芯
由于电热管的制造工艺，①决定了氧化镁粉的密实度不高，有空气滞留在氧化镁粉隙中。②同时也造成发热线芯与氧化镁粉与金属外护套之间接触不紧密。③为了保证螺旋形发热线芯与金属外护套的绝缘，氧化镁绝缘厚度大。
由此在正常工作条件下，传递的综合热阻大，其发热线芯的工作温度高。如果产品的发热线芯局部有残缺（线径细、夹渣、伤痕、焊接不良等），那在残缺的局部温度将更高，这样就导致发热线芯高温—氧化剥落—高温—氧化剥落的恶性循环，直到线芯氧化熔断，也就是断芯。
3. 爆管
在残缺的局部温度将更高的另一个后果，是滞留在氧化镁粉隙中的空气受高温热膨胀到一定的压力，它就会从电热管金属外护套的较簿弱处冲破出来，从而形成爆管。我们研制的矿物绝缘（MI）加热电缆：在同等功率的情况下，由于MI加热电缆的线芯是直线形（相当于将电热管的螺旋形发热线芯拉直），单根最大制造长度可以达一公里，因而其表面功率密度可以按照设计的需要做的很小（MI加热电缆最小为min = 0.1 w/cm2），所以MI加热电缆的表面温度可以有效的控制在低于受热介质的积炭﹑结垢温度。 MI加热电缆的制造工艺是①采用工厂预制的挤压、烧结的氧化镁瓷柱，并且经过10几次或几十次反复拉挤而成，减径量很大，有的直径是拉挤前的1/6或1/10，甚至更小。所以氧化镁粉层的密实度大，②发热线芯与氧化镁粉与金属外护套之间接触非常紧密。③投料时发热线芯是棒状与氧化镁瓷柱都是刚性料，可以很好保持同心度，所以氧化镁绝缘厚度小。 由此在正常工作条件下，传递的综合热阻小，其发热线芯的工作温度低。以加热100℃的水介质为例，水烧开时，MI加热电缆发热线芯的工作温度为135℃--140℃，而电热管的发热线芯的工作温度为270℃--350℃（进入暗红色）。
综上述，MI加热电缆很好地解决了电热管在设计和制造上的缺陷问题，大大提高了产品的可靠性和使用寿命，选用MI加热电缆替代电热管肯定具有技术经济效益。除此之外，MI加热电缆的直径细（最细外直径为1mm），机械柔韧性好，可以方便的弯曲加工成各种形状或者随受热设备的外形变化而紧密贴近。MI加热电缆发热线芯的工作温度低有利于制作成工业电热设备在防爆场所中的使用。MI加热电缆在国内、外已经是一项成熟的技术，它被广泛应用于工业容器、管道加热，室外设备和设施防冻保温，室内地面辐射采暖等等。
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