2009年太阳能电池市场出现负增长的原因是西班牙市场大幅减速和受到经济危机影响的结果。在西班牙，随着政府高额补贴绿色电力政策取得成效，2008年的导入量达到了上年5倍的2.5GW，一度创下全球最高纪录。全球各国的太阳能电池企业为了从西班牙“泡沫”性增长中获益，开始向西班牙大举聚集，展开了销售攻势。不过，这一繁荣景象却只维持了一年，该国于2008年9月宣布更改上网电价政策。2009年的导入量预计将下滑至仅数百MW。
西班牙市场的低迷波及全球西班牙的年导入量从2008年的2.5GW以上下滑到2009年的数百MW。再加上经济危机，整个市场受到了巨大影响。年导入量引用了野村证券的数据。
太阳能电池企业此前预计西班牙更改上网电价政策只会使市场缩小，所以认为西班牙市场的缩小可通过需求旺盛的欧美市场得到弥补，未曾想到会给整个太阳能电池市场造成巨大的影响。当时，多半观点认为，“受影响的只会是品牌力及可靠性差的新兴企业。对于日本企业来说，仍然是扩大市场份额的绝好机会”（众多日本太阳能电池企业）。不过，经济危机颠覆了这一推测。结果，不仅是新兴企业，日本企业也积压了大量的库存。
First Solar通过降低成本跃至第二位
新兴企业乃至领先企业均受到了西班牙市场大幅减速和经济危机的影响，这一点在各公司结算中显露无疑。产量居前的德国Q-Cells SE、尚德及夏普相继下调了2008年第四季度的销售业绩。对于这些太阳能大企业而言，“品牌力及可靠性就是竞争力源泉”这一近乎于信仰的期待感，在这一瞬间被吹得烟消云散。
领先企业业绩下滑德国Q-Cells SE、中国尚德、夏普相继下调销售额业绩，而美国First Solar的业绩却实现了增长。本图由《日经微器件》根据各公司的结算资料制成。
取代品牌力及可靠性获得用户支持的还是价格。在领先企业中，只有First Solar的销售额顺利实现增长就说明了这一点。该公司以CdTe型太阳能电池为武器，在低成本化方面走在了各家企业的前列。到2008年第四季度，使制造成本降到了0.98美元/W，突破了太阳能电池企业作为当前目标的1米美元/W。
结果，First Solar在2008年第四季度的销售额达到4亿3370万美元，超过了Q-Cells的4亿1522万美元。2008年的年产量也创下503.6MW的纪录，继Q-Cells的574.2MW之后跃至全球第二位注1）。First Solar充分证明了迅速实现低成本化是提高市场份额的唯一途径。
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