据调查，高速公路发生的严重交通事故，有很大比例是由汽车轮胎欠压引起的。为防止此类事故发生，美国国会通过TREAD法案，强制要求汽车安装轮胎压力监测系统(Tire Pressure Monitoring System，TPMS)，得到世界各国积极响应。因此，在未来汽车上加装轮胎压力监测系统，将和ABS、安全气囊一样，成为必然的发展趋势。
TPMS系统分为直接式TPMS和间接式TPMS两种。其中间接式TPMS是通过汽车ABS系统的轮速传感器来比较车轮之间的转速差别，以达到监视胎压的目的，其精度较低。直接式TPMS工作原理是利用安装在每一个轮胎里的压力传感器和温度传感器来直接测量轮胎的压力和温度，并对各轮胎气压进行显示及监控。它的优点是，在轮胎压力过高、过低，轮胎缓慢漏气或温度异常变化时，可以及时向车载无线接收器报警，有效防止爆胎，同时监测所有轮胎的状况，并且系统对汽车的行驶速度没有要求。
目前提供TPMS配套方案的半导体厂商很多，芯片厂商主要包括飞思卡尔(Freescale)、英飞凌(SensoNor)、GE(NovaSensor)、Atmel、Maxim、东芝、NXP、Omron、MelxiS、RFMonilithi等公司。其中GE、飞思卡尔和英飞凌公司具有从胎压传感器、RF发射及接收器，到MCU的完整产品线，其他半导体公司主要提供从胎压传感器、RF、到MCU的若干配套方案。
从20世纪90年代开始，GE公司通用NovaSensor就提供压力传感器及TPMS系统方案。2004年其NPX系列压力传感器开始供货，NPX I芯片整合了压力、温度传感器及8位RISC MCU，NPX II与NPX I相比较又整合了惯性感应器；2006年推出的NPX III除具有以上功能外，更把RF发射电路整合一体，成为单芯片方案。NPX系列芯片由于性能优越、工作稳定，被世界一流汽车配套厂商广泛采用。本文介绍基于GE公司NPX I芯片的TPMS系统设计方案及实现方法。
1 直接式TPMS设计
直接式TPMS系统框图如图1所示。一般来说，TPMS系统需要4个发射模块和1个接收模块。4个发射模块都需要与接收模块进行数据传输，因此如何使它们之间的通信工作协调、有序地进行，成为设计中需要注意的问题。
对于GE公司提供的方案，温度和压力传感器、A／D转换器及8位的MCU都整合进NPX系列芯片之中，使得数据采集与传输中的通信设计大大简化。对于NPX I和NPX II芯片，只需要配合合适的射频发送电路，就可以实现发送模块的全部功能。如图l(b)所示，TPMS系统的接收模块包括解调电路、接收处理、显示及控制接口4部分。解调电路将接收的射频信号放大解调后，将数字信号送给微处理器串行接口；微处理器再进行译码，从数据流中提取各轮胎的位置、温度和压力值，然后做出相应的处理，如更新显示、声光报警等。
1．1 发送模块硬件设计
GE公司一直致力于TPMS传感器产品的开发，其产品NPX I芯片集成了压力传感器、温度传感器及1个8位RISC微处理器。NPX I芯片具有4 KB的用户可编程空间、4 KB的定制ROM，以及一个2D的LF输入级。各类传感器的信号经12位ADC转换后，提供给用户和系统进行进一步的处理。在4 KB的定制ROM中，固化了GE公司特有的压力、温度和电压测量、补偿和校准程序，以及其他实用的子程序，用户可省去繁复的运算编程，只需简单调用即可获得需要的状态值。在开发阶段，GE公司可以提供可编程版本的传感器，用户可以通过仿真器编程器将程序下载到器件的4 KB用户可编程空间中。下载程序之后的传感器可以直接运行使用，或者通过仿真器进行实时仿真单步调。调试环境与一般的单片机非常相似。客户大批量生产版本的传感器可以通过掩膜ROM工艺生产，以进一步降低成本。
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