RFID(无线射频识别技术)标签是一种内含无线电技术的晶片，晶片可写入包括产品类别、位置、日期等信息，并且在进入磁场区后，晶片可透过扫描器感应实现非接触自动识别。相对广泛用于产品识别的条形码，RFID的存储量更大，识别和读取的时间更短，因此被认为将逐渐取代现在广泛流行的条形码系统，此外，RFID都有独特的电子编码，并可以加密，在集成多种附加功能后，在烟草、金融、制药等方面也将有广泛应用。
RFID技术最早可以追溯到二次世界大战，被用于在空中作战时辅助敌我识别，此后RFID技术逐渐由13.56MHz以下的低频段向技术更为复杂、应用更为丰富的中高频段发展，特别是近来860—960MHz的远距离技术的发展，使RFID的市场应用逐渐普遍。IDG报告《中国RFID跨行业解决方案市场2006—2010预测与研究》显示，由于超高频RFID应用市场的打开，RFID跨行业应用未来五年的年均符合增长率可能高达80%，总体市场规模将由2005年的约15亿元增长到2010年的约300亿元(图1)。中国标准化协会对中国RFID应用市场调查显示，中国每年需要30亿个以上的RFID标签，其中IT产品的需求量大概在14亿个，香烟、酒类产品分别需要8亿、1.3亿个标签。
RFID将逐渐取代条形码
由于RFID相对条形码系统能大幅提高管理效率，零售业的信息管理先驱沃尔玛最早在2003年宣布采用RFID技术，以逐渐取代自1980年使用的条形码技术。RFID的优势在于：首先，RFID的非接触性的自动识别技术，能通过射频信号在一定距离范围内，自动识别目标对象并获取相关数据而无需人工干预，而在条形码时代，货物的配送、入库、出库、销售等各个环节，都需要人工使用激光扫描仪扫描，据相关零售业分析师估计，RFID为沃尔玛节省的劳动力成本可能达到80亿美元;其次，射频技术能同时识别多个RFID标签，而条形码只能逐个扫描，不仅可以提高库存的货物清点速度，而且还可以减少消费者的排队时间;最后，RFID的信息存储量远远多于条形码，条形码仅仅能记录商品的生产厂商、产品种类等相当有限的信息，而如保质期等相关信息还需要人工输入沃尔玛的信息系统。
事实上，从条形码到RFID，不仅仅是一个标签的改变，配合沃尔玛的电子交互系统，沃尔玛的货物流程将出现不同的画面：货物达到沃尔玛配送中心的接货口，RFID解读器将自动完成入库盘点并将信息传至数据库;货品在配送到各个门店的途中，借助GPS定位系统，能实时了解货品的位置并计算运抵时间;运抵门店后，货车在经过交货口的RFID解读器时变完成了货品盘点，门店数据库也同时更新;在顾客选购一种物品后，装有RFID解读器的货架能自动提醒补货，而顾客只需要将选购篮走过RFID接收器，所有商品的品类和价格统计同时生成，排队点货付款的烦恼至此消散。
自2007年1月起，沃尔玛的100大供应商均在商品上附加了RFID标签，而其他中小型供应商也将逐渐跟进，最终沃尔玛将实现全部货物由条形码改由RFID标签。这对于供应商和其他零售商均有极大影响，对于供应商意味着，如果想进入沃尔玛的零售渠道，就必须接受其RFID标准，对于其他零售商而言，沃尔玛借助RFID将提升物流效率，提高客户体验，因此必须仿效采用RFID系统，实际上欧洲最大的超市麦德龙就已经宣布类似的计划。由于沃尔玛众所周知的影响力和RFID标签的优点，RFID将逐渐成为行业标准。
RFID能在医药、金融等多个领域跨行业应用
RFID标签的“遥感”和储存优势，不仅使其替代条形码水到渠成，而且还衍生其他用途，应用于医药、烟草、金融等行业领域。
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