出版信息化是出版企事业单位利用现代计算机网络与信息技术，对现有出版资源进行深度开发和广泛利用，以满足新世纪读者的阅读需求的全过程。出版信息化过程也是出版企业创新的过程，它带给出版企业在经营过程的数字化、集成化、智能化和网络化，使传统的出版方式发生根本性变革，促进经济增长，提高生产效率和现代化企业管理水平。出版业信息化的内容：“跟踪和顺应信息技术的发展，在编辑、出版、印刷、市场营销、进口出口和物资供应的过程中，积极采用现代信息技术手段，通过运用计算机管理系统，实现出版业的企业事业单位内部管理的信息化;借助网络技术和因特网，实现出版业商务信息的传输与共享，探索和发展出版业的电子商务……
印刷是出版环节中重要的环节，是出版物直接成型的决定过程。我国印刷业信息化建设一直受到业内人士的关注，在理论与实践两方面都已取得不小的成绩。印刷业信息化建设首先要求在各个印刷业务环节应用电子计算机和网络，这一点在印刷各项业务应用中有充分体现。
一、电子数字印刷技术的发展历程
中国印刷技术在20世纪后期发生了巨大的变化，实现了印刷业的“第二次革命”，彻底告别了“铅与火”的时代。当人类进入信息时代时，科学技术推动了印刷技术的巨大进步，更新了印刷工艺。特别是计算机技术和网络技术的应用，使得可变印刷技术及设备日趋完善，印刷技术的数字化、集成化、智能化和网络化技术的发展日趋成熟。
基于电子数字的印刷出版技术的发展经历了从出版物制作电子化、出版采编一体化、印刷一体化到新闻出版网络化的过程。其发展历程可简述为：
①出版物制作电子化：文字录入、页面排版、激光照排、图象扫描、高端联网、图象处理和整页拼版等在彩色桌面出版系统上进行。20世纪50年代的电子分色机实现了图象信息处理的电子化与数字化；70年代基于计算机的文字输入排版系统实现了文字信息处理的电子化与数字化。
②出版采编一体化：印刷信息的采集、编排、发送、输出的管理、人事行政管理、发行管理等完全一条龙服务。70年代的胶印机自动控墨系统则实现了微型机控制胶印的电子化与数字化；70年代末的电子整页拼版系统实现了数字化图文合一的信息处理。
③印刷一体化：相关组织机构推出PPF、JDF等实现了印前、印刷和印后加工的流程管理及工艺控制信息的交换，使印刷过程中各个环节的资料和财务、会计、MIS信息得到有效整合，实现了印刷全流程电脑集成管理。20世纪80年代的印后加工机械逐步实现了数字控制化；80年代中期的彩色桌面出版印前处理系统实现了微型机图文信息的合一处理。
④新闻出版网络化：新闻出版网络化应用使传统媒体，如书、报、刊及其他形式印刷传媒的电子化、数字化，电子媒体的数量快速增加。20世纪90年代通过计算机网络实现了信息采集、编排、发送与输出的统一处理。
二、数字印刷业的崛起
在人类进入二十一世纪之际，印刷业在电子数字技术基础上进入了数字印刷时代。数字印刷这一新技术自1995后DRUPA展览会上展出后，在世界范围内掀起了热潮，1996年5月和2001年5月在我国举办的第四、五届北京国际印刷技术展会上，国外公司展出了数字印刷机，引起了我国出版、印刷界人士的极大关注。
数字印刷就是利用印前系统将图文信息直接通过网络传输到数字印刷机上印刷出彩色印品的一种新型印刷技术。数字印刷系统主要是由印前系统和数字印刷机组成。有些系统还配上装订和裁切设备。它的工作原理就是：操作者将原稿(图文数字信息)，或数字媒体的数字信息，或从网络系统上接收的网络数字文件输出到计算机，在计算机上进行创意，修改、编排成为客户满意的数字化信息，经RIP处理，成为相应的单色像素数字信号传至激光控制器，发射出相应的激光束，对印刷滚筒进行扫描。由感光材料制成的印刷滚筒(无印版)经感光后形成可以吸附油墨或墨粉的图文，然后转印到纸张等承印物上。<体验数字印刷。与数字印刷相关技术有：直接制版(TCP)、数码打样、电子图书(E-Book)、电子纸(E-Paper)、按需印刷(POD)、数字彩色无版印刷(DCP)、出版业信息在线信息交换标准(ONIX)、网络出版(NetworkPublishing)等。
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