正在崛起的无线工控解决方案

虽然,严酷的工业环境,一直是无线技术应用的壁垒,但最近10余年来有了新的突破,世界上有许多企业与工程技术人员孜孜以求地努力,用无线技术探求着工业自动化的新前景。

7月6日在上海,中国自动化学会仪表与装置专业委员会、上海市自动化学会自动化应用专业委员会、上海市自动化学会自动化仪表及应用专业专员会在科学堂召开了以“工业无线通信网络技术及应用”为主题的第三次自动化领域专家技术论坛。参加会议的有上海工业自动化仪表研究所原所长吴钦炜教授级高工、上海大学何国森教授、原中石化上海石化研究所钟霖田教授级高工等共60余人。作主旨报告的有5位专家:上海工业自动化仪表研究的彭瑜教授级高工的“工厂自动化和过程自动化中无线短程网和无线局域网的应用前景分析”,华东理工大学凌志浩教授的“ZigBee的技术支持和应用前景”,西门子(中国)有限公司上海分公司张惠梁工程师的“工业无线局域网西门子公司解决方案和应用实例”,上海通用汽车公司李先生的“工业无线通信技术在上海通用汽车公司的应用”,上海同欣自动化仪表有限公司纪纲高级工程师的“移动通信技术在能源泉数据采集系统中的应用”。会议由华东理工大学吴勤勤教授与彭瑜先生主持。

这次会议,主旨报告较为全面地反映了当前世界工控领域无线通信的一些主要技术与解决方案,讨论也非常热烈,由于篇幅所限,本文仅从下述3方面反映会议的精彩一角。

一 发展动向

1.技术在发展

无线网络技术按距离与标准可分为:WWAN(无线广域网,EE802.22),WMAA(无线域域网,IEEE802.20,802.16),WLAN(无线局域网,IEEE802.11),WPAN(无线个域网/短程网,IEEE802.15)。

在我们周围有哪些无线系统？

彭瑜先生介绍,正在发展的一些无线传输技术有:无线交换技术、网状网络技术以及智能天线等。正在发展的一些无线传输标准为:(1)ZigBee(IEEE802.15.4):它具有特长的电池寿命,很适合工业自动化、家用电器与传感器网络应用；(2)超宽带(UWB,IEEE802.15.3a,802.15.4a):美国联邦通信委员会(FCC)为其开放无须申请的自由宽带频率范围为3.1~10.6GHz,无射频载波,低成本,低功耗,非直线传输,在低传输速率模式,可用于一个重要的工业市场----位置感知(2cm~20m范围内)；(3)WiMax(IEEE802.16,Intel提出):适于住宅区/经营性建筑的长距离(≥1km)射频链接,有较高数据传输率(在20MHz信道约70mb/s),也可用于大型工业部署,今年将有商品问世。

对于工控界关注的新技术ZigBee,凌志诰先生介绍,它是一种低复杂度、低功耗、低数据速率、低成本的无线网络技术,主要用于近距离的无线连接,理论上可连接的节点多达65000个,使用频段有2.4GHz的ISM频段、欧洲的868MHz频段以及美国的915MHz频段,而不同频段可使用的信道分别是16、1、10个。ZigBee与IEEE802.15.4不完全等同,后者仅处理物理层(PHY)和媒体存取控制(MAL)层协议,而ZigBee联盟对其网络层和应用层协议进行了标准化,用户层由用户自定义。PHY层采用直接序列扩频(DSSS)技术,以化整为零的方式,将一个信号分为多个信号,再经由编码方式传送信号,以避免干扰。在MAC层方面,主要是沿用WLAN中IEEE802.11系列标准的CSMA/CA方式,以提高系统的兼容性。目前世界上能提供ZigBee软硬件产品的厂商有:(1)在硬件方面:挪威半导体公司Chipcon推出全球首颗面市并符合802.15.4规范的2.4GHz射频收发器芯片CC2420(搭配AtmelAVR8bit微处理器)后,于2005年第三季度又推出一颗型号为CC2430的系统芯片(SOC),包含RF与微处理、存储器,大大降低了未来ZigBee相关产品的成本,并可简化设计产品周期。Motorola公司的下属企业Freescale公司也推出2.4GHz的RF芯片,有3种型号:MC13191、MC13192、MC13193。(2)在软件方面:国际上已有Ember、AirBee、Figure8Wireless(F8W)等公司可提供ZigBee软件。其中已被chipcon收购的F8W公司的Z-stack是其开发的ZigBee套装软件的重要部分,使得Chipcon成为ZigBee完全解决方案的供应商。Freescale公司也是搭配F8W的Z-stack。这样,这两家的ZigBee芯片加Z-stack已成为认证ZigBee产品的黄金平台。目前,只有具有这类平台、符合801.15.4协议、经ZigBee联盟评定的产品,才能贴上ZigBee产品的标签。

2.标准在制定

IEEE已针对不同的无线通信技术制定了一系列涉及到网络、安全、应用方面的通用软件协议。现在,已有一些国际组织正在考虑制定工业标准,彭瑜先生介绍,美国仪表、系统和自动化学会(ISA)的ISPSP100标准委员会正在加紧制定自动化和控制环境下实现无线系统的标准。计划着重从3方面制定标准:运用无线技术的环境,无线通信设备和系统的生命周期,无线技术的应用。SP100将尽可能应用现有标准(如ISASP99----信息安全、IEEE1451----智能传感器、ISO/OSI网络互连的7层模型等)并有所提高,力争促进新技术的发展和应用、无线网络节点的合理部署、保证供应商与用户受益。

彭瑜先生介绍,为了使无线产品供应商有一致的规范,现在ISASP100已规定了自动化和控制环境下的6类应用:第0类(安全类):恒为关键的紧急行动,包括安全联锁紧急停车、自动消防控制等；第1类(控制类):关键的闭环调节控制,一般均为关键回路,如现场执行器的直接控制,频繁的串级控制等；第2类(控制类):经常的非关键闭环监频控制、多变量控制、优化控制等；第3类(控制类):开环控制,是指在回路中有人在起着作用；第4类(监测监控类):标记产生短期操作结果,是指通过无线传输那些只在短时间内产生操作结果的数据的消息；第5类(监测监控类):记录和下载/上载不产生直接的操作结果,例如历史数据的采集,为预防性维护而必须进行的周期性采集的数据,事件顺序记录(SOE)数据的上传等。

英国石油公司的首席技术官指出:实际对这些类别(不包括0类)的应用需求,大致比例为1:2:4:10:10。可见,在自动化和控制环境下,无线通信技术的应用,大多属于3~5类。

3.厂商在努力

为了满足无线工控潜在市场的需求,厂商已经做了大量的试验研究和开发工作。在这方面彭瑜先生作了详细的介绍:

(1)欧洲无线工控应用项目(RONES)

2004年10月至2005年4月,欧洲集中25个组织(包括大小公司和研究所)制定了一个名为RONES、在未来10内无线技术在工业控制和自动化方面发展应用的开发路线图。他们认为无线网络为工业系统安装和运行的高度灵活性及成本优势创造了机会,应及时而牢固地抓住机遇不放。其目标是:通过采用无线技术,到2008年将安装成本降低50%,运行成本降低30%；到2014年将安装成本降低80%,运行成本降低50%。