Atheros的第三代WLAN芯片组提供802.11a/g多标准支持

Atheros通信公司宣布推出其第3代无线局域网(WLAN)接入点和客户端芯片组,并强调了它对多标准(IEEE 802.11a和.11g)的支持。这两类芯片组都提供高达90Mbps的有效载荷吞吐量,以及一个单一的用于实现前向和后向兼容性的驱动程序和固件代码库。

这批芯片组包括3个客户端和4个接入端解决方案。所有器件都具有以下特性:带有临时密钥完整性协议(TKIP)和高级加密标准(AES)等加密技术以支持Wi-Fi保护接入(WPA)；来自Meetinghouse 数据通信公司的Aegis认证应用编程接口安全技术；可支持思科的CCX安全扩展功能。

客户端芯片组分别为:双芯片的AR5002X,它同时支持802.11a和.11g操作,但不包含功率放大器；AR5002G,它是一个支持最近批准的8.2草案版本的.11g解决方案；AR5002A,它是一个只支持.11a的解决方案,包括用于视频、音频和语音的增强服务质量(QoS)特性。AR5002A芯片组支持无线多媒体增强服务质量以及802.11e规范草案中定义的客户轮询(polling)功能。Atheros 公司总裁兼首席执行官Craig Barratt透露,这些特性不久后将出现在支持无线功能的索尼液晶电视屏幕中。

“对于通用的客户端器件,802.11a/b/g之间的标准之争变得没有实际意义,”Barratt表示。

AR5002X .11a/g双芯片客户端本质上是该公司原有三芯片AR5001X芯片组的一个高集成度版本。Atheros从旧版本中取出分立的.11a和.11g RF前端,然后去除所有多余的电路,并将它们整合到一个RF解决方案中。这款芯片组的第二个芯片提供了基带转换和媒体存取控制(MAC)功能。

“在我们的旧架构中,2.4GHz通信是一种附加功能,”Barratt介绍道,“现在,我们的器件内部包含共用一个中频的2.4GHz和5GHz射频部分。”

虽然无线部分可以内置功放,但Barratt希望用户多花0.5美元添加一个外部功放,因为这能使输出功率得到3到4dB的改善。例如,使用该芯片组实现的一个标准CardBus将消耗约1.9瓦的功率,同时输出20dBm的发射功率,这比之前的版本提高了2dBm。他说:“休眠功率模式取得了显著改进,可将功耗从50 或60毫瓦降低到几个毫瓦。”

所有的客户端芯片组都由台积电(TSMC)采用0.25微米CMOS工艺制造,而且它们都采用了Atheros的Super G和Super A/G技术。该技术将整合了包突发、Lempel-Ziff压缩与巨帧(jumbo frame)等技术的信道融合在一起,以提供高于90 Mbps的TCP/IP有效载荷传输能力；合计吞吐量达到108 Mbps,而标准吞吐量仅为54 Mbps。通过动态频率选择和发射功率控制,Atheros支持其器件可在全球范围内工作于5GHz。

在接入端方面,AR5002AP-2X是该公司的第一款0.13微米芯片。它集成了一个MIPS(每秒百万条指令)级的R4Kc处理器、2个10/100M以太网MAC以及2个完整的802.11 MAC和物理层(PHY)。这为802.11a/b/g客户端提供了双频带并行支持。

第2款接入端芯片组是AR5002AP-X,它为中小型企业客户提供了多标准支持,这些客户主要使用2.4GHz技术,但希望升级到支持5GHz应用。AR5002AP-G接入点芯片组为以数据为中心的接入点和家庭网关提供了对单频带802.11g的支持；AR5002AP-A芯片组支持5GHz的802.11a,可满足消费类电子产品的需求。所有接入芯片组都具有由硬件实现的AES和 TKIP加密功能。

AR5002X 802.11a/g客户端解决方案的成本约为25美元,而接入点的目标BOM(材料清单)成本是55美元。所有这些芯片现在都已供货。

作者:柏万宁