DVD与机顶盒设计方案选择要素

中国的设计工程师在设计DVD和机顶盒时都面临着如何选择芯片和优化设计方案等问题,《电子工程专辑》就此专程采访了STMicroelectronics的技术董事Jose Lau先生。

EEC:你认为DVD领域的主要技术发展趋势是什么？

答: DVD芯片将向更高集成度方向发展,新的芯片会将数字解码、DVD-Audio V1.0、卡拉OK和Pal/NTSC/SECAM DENC多制式等功能集成到一起；开发人员正在准备将DVD播放器的前端控制部分也集成到芯片内；与此同时,越来越多的目前需要用多芯片组实现的DVD播放机功能将被集成到单一芯片中。这种趋势主要是由低成本、高质量和高生产效率所驱动。

另一方面,DVD产品将呈现出多极化特征,各具特性的不同产品将拥有其自己的市场,如带有LCD的便携式DVD系统、与电视相结合的DVD以及与机顶盒相结合的DVD等。与此同时,符合统一工业标准的用户可录音DVD系统将拥有很好的市场前景。

EEC:设计工程师应怎样选择DVD系统方案以获得最高的性能价格比？

答:工程师在选择DVD系统方案时主要应该考虑以下问题:

1． 对不同半导体供应商进行比较,从中选择一种高集成度的MPEG芯片方案,使所需外围器件的成本最低。同时还考虑到产品将来的发展方向,使将来的产品容易与其兼容。

2． 应综合考虑系统的总成本而不只是考虑到芯片组本身的成本。

3． 高的集成度和成熟的设计方案通常也能降低整个生产成本,避免产品质量问题。

4． 系统应当支持多种音频格式,以使系统设计人员增加软件的复用能力,缩短面市时间,降低开发成本。

5． 功能强大的系统微控制器(32位)应集成到解码器芯片内,这不仅有利于简化生产,降低成本,而且还有利于减小PCB布线中的电磁干扰,避免DVD图像抖动,有利于后端解码和接口功能的紧密耦合控制。

6． 选用单一共用的存储器结构可以简化软件设计。

7． 将伺服控制器前端数据处理与接口电路和前端控制器CD-DVD DSP芯片集成到一起,这样可使OEM制造商在选择DVD通用功能的机芯时有更大的灵活性。

8． 在软件配置的用户界面和导航方面应有良好的技术支持。

EEC:未来机顶盒IC技术的发展方向如何？

答:首先,机顶盒IC必须具有很好的OSD(屏幕显示)功能,使应用工程师能够设计更为先进的用户界面和EPG以及更为丰富的Internet内容显示。对于低端产品,机顶盒必须具有下述基本性能: 免费接收、双芯片单调谐器接收模式、可选内置杜比AC-3。

对于高端产品:在只对前端调谐器作小的改变的条件下,应集成SATV(QPSK)、CATV(QAM)、HDTV(COFDM)和Terrestrial TV(VSB)解码功能,接收模式应适合于所有的系统。在生产方面,前端到后端的集成(FBI)方案能够简化电路设计与生产。未来机顶盒设计还要求真正的互动式,随着依靠卫星、电话Modem或电缆Modem连接的返回通道的实现,用户可以从广播服务商选择更多的信息。

EEC:在机顶盒设计中应注意哪些问题？

答:应注意的问题主要包括以下六个方面:

1． 机顶盒设计工程师首先必须要全面考虑到机顶盒产品的发展趋向,以使自己的产品适用于将来的系统。

2． 软件必须有较好的兼容性,以保证在软件开发方面的投资不致贬值。

3． 用实时操作系统(RTOS)实现多路分解、解码以及由服务运营商支配的有条件接入反扰频功能的控制。

4． 软件设计应当适应不同的付费电视运营商,因为他们有权决定使用何种条件接入和其它相关产品规范。

5． 应符合最终用户和地区的参考规范,如输出标准(SVHS或SCART)等。

6． 驱动程序库应包括调谐驱动器、MPEG解码、DVB强制表、UART和I▲2▲C驱动程序、IEEE1248、基本字符格式、基本图形库和标准用户界面。

EEC:你怎样看待PC与家用电器的的融合趋势？

答:我认为要分两种情况来看,对于简单的家用电器,如真空吸尘器、微波炉或洗衣机等,对用户来说,越简单越好。如果能通过增加局部PC功能来达到对用户更友善,如增加智能化程度以改善其性能；增加语音操作功能以易于使用；增加远程/中央控制功能以提高使用的灵活性,这种产品固然会有很好的市场前景。但是,在短期内,增加上述智能所须成本还太高,其价格还难以为家庭用户所接受。

对于较高级的家用电器,如AV设备与电脑的融合则有着很好的前景。在这种融合过程中,设计平台软件和硬件供应商起着关键作用,并将向标准化接口协议过渡。这种平台必须使用户易于操作。为了降低软件开发成本,现有软件的复用和公共操作系统将具有明显优势。带有较小操作系统(如Windows CE)的单芯片PC可能使设计工程师实现PC与家用电器的融合目的。

然而,许多的用户也意识到,新的技术并不一定能很快满足他们的真正需求,随着技术复杂程度的增加,这种产品增加的有益用途迅速下降。如果与用户的实际需求不一致,尽管增加了新的功能,产品的相对价值却在下降。

因此,PC与家电的融合,关键取决于它能否给用户带来真正的好处,而不是所采用的新技术本身。