Triscend公司可能没有很多系列的微控制器供工程师挑选,但这家有六年历史的公司坚信,在这个聚集了大量细分领域供应商的市场上,它是一个不容轻视的力量。
Triscend表示,它将专注在几乎已经超越微控制器应用范畴的市场上。而且,它将在微控制器中融入FPGA技术,并视之为一个关键的竞争要素。
通过发布一系列面向电机控制的32位微控制器,Triscend正在实施这样的市场战略。该公司表示,这个市场的潜力非常巨大,以至于他们不得不把力量集中在需要使用10美元芯片来控制速度和转矩的几类电机上。
具体来说,Triscend公司瞄准的对象是交流变频驱动器、直流变压驱动器和永磁交流驱动器,所有这些设备的电子材料成本都非常高,介于63到316美元之间。“这些电机的年出货量高达1,800万,”Triscend公司业务发展部总监Geir Kjosavik表示,“尽管这个数字并不令人激动,但全球出货量是稳定的。”
目前,微控制器一般应用在低端电机驱动器上, 但它们通常是具有固定功能的现成器件。Triscend希望向工程师提供可编程产品,它们整合了6,400门FPGA逻辑单元、预封装的IP内核以及脉宽调制器(PWM)和正交编码器等精确调整功能。
Triscend的目标是使设计者相信,他们能够使低端驱动器的表现与昂贵的高端驱动器一样出色,后者常常使用独立的FPGA。
“脉宽调制的好处是你可以准确地匹配电机控制软件的算法,”Kjosavik说,“设计者将乐于把该方法引入到低端设备中。”
Triscend公司的A7Vx四控制器系列产品包括从带有通用I/O、定时器和UART的低端器件,到带有以太网、CAN、USB和双线串行接口的高端器件。
所有产品都是基于ARM-7 TDMI内核,这是一款广泛用于蜂窝电话的RISC处理器。
对于嵌入式工业应用而言,该内核还很新,但正在为人所接受,因为它拥有强大的设计工具,而且它可以使设计者迁移到32位寻址,以减小代码规模。“这些器件的价格也正在下降,” Kjosavik指出,“一些基于ARM的微控制器已经降至每片5美元。”
在电机控制领域,TI和模拟器件公司(ADI)等DSP供应商拥有强大的硬件和软件,甚至于教工程师如何使用它们的器件来设计洗衣机。“不过,虽然DSP对电机控制来说是一种很好的数字处理器件,但它们不擅长运行协议堆栈和管理中断,而这些却是嵌入式处理器能够轻松处理的任务,”Kjosavik表示。
A7Vx器件的样片和开发工具将在2003年底开始供货。Triscend公司希望其代工合伙台联电从2004年第一季度开始制造这些0.18微米器件。
与此同时,日本NEC电子公司推出了两款基于V850架构的微控制器,并把目标锁定在电机控制应用上。NEC将内核时钟频率提高到64MHz,并添加了面向最终应用的外围单元,包括PWM定时器、两个2微秒10位A/D转换器、一个独立的△-∑转换器和一个模拟比较器。这两款器件的样片价格为20到25美元,定于2004年7月投入量产。
作者:赵子龙, 张国勇
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