今天,在考虑把环绕声扬声器与家庭影院系统无线连接时,用户不仅可以采用蓝牙和Wi-Fi技术,还可以选择Ensation。后者是飞利浦电子公司专为高端音频应用量身定做的无线新技术。
“Ensation技术可以将来自PC、家庭娱乐系统或其它设备的数字音频流传输到各种扬声器或无线耳机中,工作频率在800到900MHz之间,能够提供稳定、低延时以及CD音质的音频属性。”飞利浦半导体公司副总裁兼个人娱乐方案总经理Rutton Ruttonsha介绍道,“Ensation专为音频传输而设计,可以实现超高质量音频传输。”
飞利浦公司将延迟视为妨碍消费类电子制造商在其高端音频系统中使用现有无线技术的一个最大难题。“由于延迟,往往总是嘴唇先动,然后才有声音。”Ruttonsha说。
虽然各种现有无线方案(包括蓝牙、Wi-Fi、红外线和模拟FM)都在试图实现音频应用,但是所有这些方案都不能为多个无线连接的扬声器提供高质量的音频链接,Ruttonsha表示。“这些无线技术最初大多专为完成单项任务而开发,之后才转向其它任务。”他说。
飞利浦的Ensation是一种远距离、一对多的无线技术,具备多种内置功能,能确保高质量音频流传输。Ensation的网络音频传输率可以由系统设计者设定。飞利浦介绍,根据音频质量要求的不同,其数据传输速率可以设定在150到500kbps之间。
在有坚固墙体和水泥地板的室内,Ensation的工作距离大约为30米,此时扬声器应用的传输功率为10毫瓦。据飞利浦介绍,与之相比,蓝牙需要大约100毫瓦传输功率才能覆盖一个家庭,因为在蓝牙所定义的标准类中没有10毫瓦模式。
Ensation支持无限数量的从设备(仅充当接收器)和7个带有返回链接的主设备。据飞利浦介绍,虽然该方案不使用跳频,但是却带有一个允许双向通讯的数据通道。Ensation能够监测网络上的干扰信号并做出反映,以使系统在最小干扰下动态切换到毗邻通道。
图1: 即插即用的针对高
端音频应用的Ensation解决方案
不过,显然并不是所有公司都欢迎飞利浦的方法。“消费类电子行业不需要另一种技术来混淆消费者。”CSR公司北美区技术营销经理兼蓝牙特别兴趣小组营销主席Kristine Overlaur表示。
但是飞利浦的Ruttonsha却反驳道:“Ensation是专为消除无线音频联网的复杂性而设计的。” 飞利浦相信Ensation在家庭中可以与蓝牙和Wi-Fi共存,即使在噪声环境中,也可以提供高质量、无间断的音频流。
飞利浦保证Ensation的延迟时间小于20毫秒,而蓝牙的延迟为40到50毫秒,Wi-Fi则为100毫秒或更高。研究表明,当声音的传输时间超过20毫秒时,消费者就会感觉到延迟。“我们是唯一一家已达到杜比延迟时间要求的制造商。”Ruttonsha介绍。
飞利浦公司刻意选择不让其新技术经历艰难的标准化过程。该公司将目标对准那些渴求以交钥匙方式解决房间之间的环绕扬声器连接或数字音频流传输的制造商,推出了一种高度集成的双芯片无线音频链接产品(整合无线电和基带IC),订货量达1万片时单片售价为13美元。该芯片组已经面市。包括飞利浦消费类电子公司在内的数家制造商,将在圣诞节期间以装备有Ensation的无线音频产品冲击市场,Ruttonsha透漏。
但是,对于潜在的家庭音频市场,蓝牙和Wi-Fi的支持者绝不会不战而退。今天,现有无线技术的争论焦点集中在成本和实用性上。
“目前,蓝牙已经实现量产,出货率达到了每周5百万片,”CSR公司的Overlaur说,“由于大量生产,批量订货时其单价低于4美元。只要这些设备包含蓝牙并使用AV profile(蓝牙的视听扩展标准),就可以实现高质量的音频应用。”
类似地,Wi-Fi芯片制造商Atheros通讯公司的业务开发主管Mike Stauffer认为:“一个没有批量生产的新技术(如Ensation)可能不具备竞争能力。”他表示,“高质量音频传输可以采用低成本的802.11技术实现,因为802.11产品目前的发货量非常大。”
目前,最引人注目的蓝牙音频产品是无线耳机。Overlaur在谈话中还提到了蓝牙技术实现的立体声耳机,用于收听来自PC或移动电话的MP3音乐流。
至于Wi-Fi,Stauffer提到了一款由Sonos公司提供的新型音频产品(基于Atheros公司的802.11芯片),该系统能够从服务器(如PC)向类似于机顶盒的小型家庭远程设备传送立体声音频流。接收设备对音频流进行解码和放大后,输出到一对用短线连接的扩音器上。
飞利浦公司通过使用一种从网络到Ensation主/从机的广播系统绕过了延迟问题。该公司介绍,重要的是Ensation不重复传送音频数据,从而避免了由此带来的延迟时间的增加。此外,借助于基带IC上的内置错误修正功能,Ensation可以保护音频数据不受传送错误的影响。
作者:吉田顺子
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