低延时HyperTransport互连技术的价值

虽然一些高速互连技术的支持者仍然在试图使业界相信单一标准是超级的“万能”解决方案,但市场领导厂商正在让客户根据特定的应用需求来选择最佳的互连技术。在许多情况下,所谓“最佳”的互连解决方案将包含不止一种高速互连技术,其中每种技术用于执行自己最胜任的功能。

HyperTransport技术是针对高性能系统领域的互连解决方案之一,在处理器到处理器和处理器到I/O的应用中,它可以提供最低的延时和最高的带宽。HyperTransport技术已被应用在Sun、Cray和IBM等公司基于AMD Athlon64、Sempron和Opteron处理器的PC、工作站、服务器和超级计算机中。对于高端Cisco网络路由器、Apple G5级台式工作站和服务器系统以及低成本消费设备(如微软的X-box),HyperTransport是一项关键技术。

HyperTransport之所以被越来越多的公司所采用,其原因很简单:它是一种灵活、可伸缩的点到点互连方案,提供了最佳的并行和串行总线特性,包括低时延、低开销,以及在2到32巷道(lane)架构中可以达到22.4GB/s的带宽。作为一种前端总线,HyperTransport技术已经集成在AMD、PMC-Sierra、 Broadcom和Transmeta等公司的处理器中。它简化了设计并降低了共享本地存储器和I/O设备的多处理器系统的成本。

作为一种独立的I/O技术,HyperTransport被用于连接南桥和北桥器件,并把多个I/O流集成到一个通向处理器的“胖管道(fat pipe)”中。HyperTransport常被用于桥接到其它I/O技术。它可以平滑地与其它技术进行互操作,包括AGP、PCI、PCI-X、PCI-Express、SPI-4和InfiniBand等。

Nvidia公司最近发布了其最先进的nForce4 SLI媒体和通讯处理器,这是需要支持多种I/O技术并实现互操作性的一个范例。与ATi、Broadcom、SiS、扬智和威盛等公司提供的芯片组解决方案类似,为实现最优的性能,Nvidia的PC内核逻辑方案使用了HyperTransport链接。16位宽的HyperTransport链接提供了“胖管道”,可支持内核逻辑器件集成PCI、PCI Express、USB、GbE、串行ATA、Ultra ATA-133以及音频AC'97等接口。

最新的HTX HyperTransport扩展规范将低延时HyperTransport的优点扩展到子板解决方案。这种新的主板连接器/子板规范定义了一种使用流行的低成本连接器的低成本扩展方案。这给系统和子系统开发者提供了一种直接介入高速处理器通信信道的手段,从而提高了性能并简化了设计。

在未来5到10年里,HyperTransport技术将处于持续增长的期间。它已经成为一种泛在标准,被应用在许多下一代设计中。

HyperTransport技术协会是一个致力于发展HyperTransport技术,并使之成为开放标准的非盈利组织。HyperTransport技术协会网站()提供了技术白皮书和技术展示。

作者:David Rich

HyperTransport技术协会主席