语音芯片终于起飞

经过漫长的等待之后,分组语音(VoIP)市场终于开始起飞。在美国,Verizon公司计划将数千万用户转移到VoIP；SBC公司开始提供自主的VoIP服务；雅虎宽带公司已经赢得300多万VoIP用户。

VoIP应用的增长驱动了语音处理器的销售。这些可编程芯片将语音数据从TDM格式转换成IP包或ATM单元,包括为VoIP电话设计的单通道IC以及可处理数百个通道的高密度语音处理器。

除了最便宜的器件之外,大多数语音处理器整合了把语音转换成包数据的DSP引擎和用于实现包协议的包引擎。

Broadcom公司太早进入这个市场。它在2000年收购了新兴公司Silicon Spice,并在这年底成功发布了一款184通道的语音处理器,但由于经济衰退,其销售非常暗淡,因此Broadcom解散了整个开发团队。最近,Broadcom公司发现人们对其语音处理器的兴趣激增,但要恢复这个产品线可能为时已完。

与之相反,Centillium公司更有耐心,它在4年内开发了3代产品。最新的Entropia III可以处理1,000个以上的PCM语音通道,比现有任何芯片都多。Entropia III还提供了最低的单通道功耗。

作为领先的DSP供应商,TI在语音处理器方面也是领导者。值得一提的是,该公司提供了最完整的软件集,包括许多语音和包协议。同其它语音处理器相比,TI TNETV3010提供的通道较少,但它较小的封装和集成的存储器允许该芯片被紧密地结合成处理器阵列。

我们估计,今年高密度语音处理器的市场规模为5千万美元。价格维持在约1美元/PCM通道或3美元/低比特率通道。在2005年,这个价格将下降一半,从而促进该市场的加速增长。我们预计至少在未来的两年内,出货量将每年翻一番,收入将每年增长60%。

随着VoIP部署在企业网络、3G无线基础设施和媒体网关中,语音处理器突然变成热门产品。请关注Centillium等公司,它们拥有更专用的器件,可能会抢占TI等传统DSP供应商的地盘。

作者:Linley Gwennap

创始人兼首席分析师

Linley集团