Cadence向CoWare移交ESL工具业务

为了更好地与新思公司在数字实现工具方面展开竞争,Cadence设计系统公司已经将电子系统级(ESL)工具的行销和开发工作移交给CoWare公司。

“从现在开始,如果Cadence的用户需要ESL工具,我们将推荐他们向CoWare购买。”Cadence公司执行副总裁兼总经理Penny Herscher表示。

在双方达成的这笔交易中,Cadence向CoWare公司授予了一项排它性许可证,允许后者销售和开发Cadence的信号处理工作站(SPW)工具,而且CoWare已经接管Cadence的ESL部门。CoWare将向Cadence支付SPW工具的销售版税。

此外,Cadence已经获得CoWare公司一定数量的股份。作为交易的一部分,Cadence的许多SPW开发人员现在将成为CoWare公司的雇员。Herscher拒绝透露受这次交易影响的具体雇员数量,但他证实Cadence 伯克利实验室没有一名员工会转到CoWare工作。该实验室一直专注于从事ESL工具的开发。

协议的另一部分内容是CoWare将为Cadence公司今年推出的Incisive验证平台开发软/硬件协同验证前端工具。

“我们将CoWare作为研发和分销引擎,但将会联合双方的销售力量,因为我们拥有更广泛的渠道。”Herscher表示,并强调Cadence将销售Incisive平台,而CoWare将销售SPW。“我们将联合为从事系统芯片设计的客户提供服务。在技术支持方面,Cadence与CoWare的团队看上去将像一支队伍。”他说。ALT="Naumann:CoWare正利用SPW进一步完善系统级设计环境。">

Cadence将保留SPW的知识产权,但两家公司拒绝透露在CoWare成为第三方收购对象的情况下,Cadence是否拥有优先购买权。

Cadence认为,这项交易将使公司能更好地与新思在RTL-to-GDSII实现工具市场上展开竞争。该公司宣称,SPW技术在CoWare公司将更有机会发展成为一种普及性的重要技术,因为CoWare只专注于系统级工具。

CoWare公司首席执行官、Cadence的前任行销主管Alan Naumann表示,他非常高兴能有机会将SPW添加到CoWare的产品线中。

“我们认为在系统设计中有三种重要的基础技术,”Naumann说,“一是我们与CoWare公司一起开始研究的SoC(系统级芯片)汇编,其核心是SystemC；然后是CoWare在今年初收购LisaTek公司时获得的处理器设计工具；算法设计是系统设计师正在攻克的另一项大任务,在这个领域,SPW占据了领先地位。”

在SPW添加进产品线之后,CoWare公司的用户数量已经从1,000骤升到5,000,Naumann表示。此外,在增加SPW 的研发人员后,CoWare公司现在已拥有近160名雇员,从而使它成为业界最大的私有EDA企业。

这项交易还可提升CoWare公司在ESL设计市场中的地位。根据Gartner Dataquest公司的2002年市场统计调查,CoWare公司在2001年是ESL设计市场的第二大EDA供应商,占有17%的市场份额,紧跟在Cadence公司55%的份额之后。

CoWare目前尚未赢利,但Naumann预计它将在明年实现赢利,因为该公司的50名销售人员完全专注在ESL工具上。

系统级工具早在上个世纪90年代初期就已经面市,但至今仍未得到广泛应用或成为利润来源。所有领先的EDA供应商,如新思、Cadence和明导资讯都已经推出ESL工具,但只取得很小的成功。

开发系统级工具的新兴EDA公司在20世纪90年代后期出现高潮,那时预料市场将需要一种新型设计语言,以便同时描述百万门级SoC设计的硬件和软件。CoWare成立于1998年,该公司将SystemC系统级语言定位为Verilog和VHDL等当今主流硬件描述语言的继承者。

全球经济的持续低迷向ESL工具及其供应商敲响了丧钟:CoWare公司的两个竞争对手C-Level Design和CAE Plus公司被迫出售或重组,而那些最大的EDA供应商则专注于能立即赢利的工具。

但CoWare不仅逃过此劫,而且正在发展壮大,Naumann表示。通过收购LisaTek的处理器设计工具,CoWare现正利用SPW进一步完善系统级环境。

CoWare公司之所以采取上述所有步骤和措施,是因为硬件设计界已经把SystemVerilog视作当前HDL的后继语言。新思公司在一年多前收购了SystemVerilog的创建者CoDesign Automation公司,并支持这种语言成为Verilog的直接继承语言,尽管新思坚持表示SystemC可能会在适当时时候成为SystemVerilog的后继语言。

大多数硬件设计师认为,SystemC是一种SoC概念和架构工具,而不是一种能够直接用于硬件设计的实现工具。Naumann表示,随着行为优化和综合工具的成熟,系统级设计环境将变得越来越普及。

作者:尚德斌