意法半导体放弃GSM基带芯片组开发,转向3G

意法半导体(ST)日前透露,该公司已经放弃开发第二代GSM基带芯片组的努力。

随着移动电话市场向3G转移,“现在提供2G芯片没有什么意义”,意法半导体执行副总裁Philippe Geyres在3GSM世界大会上说。这是自从2004年秋Geyres重组意法半导体,将数字消费电子和无线业务合并以来最重要的决定之一。Geyres接着说,意法半导体现在已经“在无线局域网芯片和手机市场完全重新定位公司的研发方向。”

意法半导体屏弃的开发计划还包括与德州仪器之间开发CDMA芯片组的联合项目,而最初意法半导体是与诺基亚合作开发的。这个计划在2003年5月对外宣布,原计划将该芯片组用于全球cdma2000 1X和1xEV-DV(1x开发用于数据和语音)移动互联网手机。Geyres表示:“我们已停止在CDMA芯片组市场的努力,因为除诺基亚之外,这个市场几乎不存在。”

Geyres表明,为了优化公司的无线业务,这个断臂举措具有充分的理由,而且也是公司寻求新机会所必需采取的措施。意法半导体希望加速在蓝牙(Bluetooth)、无线局域网和DVB-H(手持式数字视频广播)方面的努力,该公司也计划将其Nomadik处理器作为手机平台的一部分,与软件栈及关键外围设备相结合,而不是仅仅作为一个独立的应用处理器。

市场研究公司Forward Concepts总裁Will Strauss评论道,ST放弃2G GSM调制解调器开发是“一个好的商业决定”。Strauss提到,英特尔公司也放弃了GSM/GPRS开发,转而集中于3G调制解调器开发。他预测,到2006年GSM/GPRS市场将“充其量持平或者下滑,人们下一部将购买的手机将会是UMTS(3G)电话。”

现在仍然不清楚,意法半导体在2G或者3G基带ASSP市场没有明显涉足的情况下,如何进入新一代手机市场。业界观察人士指出,开发3G调制解调器并使它具有充分互操作性的成本令人生畏,而与TI、高通(Qualcomm)和飞思卡尔(Freescale)等公司进行的竞争也将会非常残酷。

Geyres则强调,意法半导体已与一家未披露名称的客户合作开发3G基带ASIC。他接着说,“这是真实情况,并且我们已在这方面积累了重要的技术基础。”

对于意法半导体是否计划提供3G基带调制解调器ASSP,以及何时推出市场,意法半导体没有明确表态。但Geyres承认,如果市场对于集成Nomadik处理器的3G调制解调器需求旺盛,“这是我们需要解决的一个问题”。