Atmel推出Zigbee芯片组,全面出击四大无线技术

Atmel公司最近将公布其无线计划,首先推出完整Zigbee芯片组,集成收发器、高度优化的微控制器、IEEE802.15.4和Zigbee协议栈预定标准。该公司意图发挥其硅锗和RF-CMOS领域的专长,将无线业务重心放在核心领域,包括Zigbee、Wi-Fi、UWB和WiMax。

面向无线市场的芯片产品去年占该公司营收的18%,预计今年将上升到预测总体收入18亿美元的25%。“我们2003年出售了超过1亿枚无线芯片,” Atmel公司无线业务部经理Chris Baumann表示。

基于802.11b的无线局域网前端芯片已成为市场的中流砥柱。Baumann称,802.11b/g芯片正在流片制造中,所有“a、b和g”三种Wi-Fi芯片将于年底前投入生产。这些芯片将连接Atmel自己的基带产品。“因此,这将成为客户定制的器件,不面向开放市场。”

Baumann承认,Wi-Fi芯片市场已经很成熟,Atmel将强调低成本和良好的应用支持,并瞄准其所谓的“新生市场”,包括蜂窝电话和IP语音传输。

尽管Atmel看好Wi-Fi,但该公司还是将大部分重心放在了新兴的超宽带(UWB)和WiMax市场,Baumann表示。该公司将先于IEEE 802.15.3a工作组,制造基于multiband-OFDM协议的“射频芯片”,因为“我们认为该标准会胜出。”

对于基于IEEE 802.16的宽带无线系统互操作性标准WiMax,Atmel已签下合约,为芯片组和设备制造商Wavesat公司开发基带ASIC。“然而,我们还将开发与基带协同工作的通用收发器,并将之推向更广阔的市场。”Baumann说道。“我们认为,WiMax将成为最后一英里无线的重要技术。”

Farpoint Group的首席Craig Mathias认为,Atmel在追逐高成长市场上的举动是明智的。但Mathias也指出了竞争,尤其是在英特尔独执牛耳的WiMax市场。Strategy Analytics公司分析师Chris Taylor指出,WiMax 和UWB是最近两年内崛起的新兴市场。 Taylor和Mathias均认同Atmel认为multiband-OFDM将成为UWB赢家的看法。

Atmel公司Z-Link项目经理Jamie Murphy相信,Zigbee市场到2007年将受工业、消费和家庭自动化应用的推动,增长至27亿美元。尽管摩托罗拉等公司已经推出了产品,Murphy预计,今年秋季该标准的1.0版出台后,直到2005年才会开始量产。