混合芯片再掀模拟移动电视争论热潮

近日,一家初创芯片公司使移动电视行业陷入了沉思:手机是否需要接收模拟电视信号？

由于信号质量差且功率消耗极大,所以大多数芯片供应商和手机OEM们早已将模拟电视接收打入了冷宫。但随着Telegent Systems推出同时支持传统NTSC和PAL制式,以及数字DVB-T/DVB-H规范的移动电视芯片时,这个话题重新又浮出了水面。

Telegent迄今已经成立了两年,该公司协创人兼CTO Samuel Sheng相信,对初见雏形的移动电视而言,Telegent混合方案是市场的真正需求。

他强调,移动电视的商业模式在许多国家尚不明朗,而且服务供应商也面临内容短缺的难题。一方面,消费者希望在室内及户外都获得较好接收质量；另一方面,运营商希望尽可能降低基础设施成本。“利用附加的免费模拟电视接收,手机供应商马上可以提供移动电视功能,而运营商则可通过有限的数字移动电视基础设施使其服务与众不同。”Sheng表示。

因FCC前主席Reed Hundt坐镇公司董事会,所以Telegent可能会更接受政治现实。在90年代中期,Hundt曾力推广播业向数字化进军,但广播公司却缩回了脚步。Telegent相信,支持传统标准的同时开发可扩展解决方案,对移动电视手机市场的成长非常重要。

仍有人质疑其前景

但要支持模拟电视接收却要克服诸多障碍。“模拟电视功耗太大,而且一般在移动应用中的接收效果不好。”In-Stat无线技术首席分析师Allen Nogee指出。数字电视调谐器采用时分技术降低功耗,而模拟电视却需要持续工作；数字电视能处理掉线干扰,而模拟调谐器却不行,Nogee比较道。

芯片供应商TI、NXP、Microtune以及ADI对基于手机的模拟电视并不认同。据这些公司的内部人士透露,由于目前并没有客户需求,所以他们没有开发这种混合方案。

Microtune移动电视产品行销经理Phil Spruce指出,模拟电视的连续工作模式是实现模拟移动电视的最大障碍。“要支持可靠的信号解码最少需要1W功率。”他表示。

“电路板空间也是个问题,因为模拟电视无法与数字电视共享解调模块。”ADI高速信号处理部产品营销经理Jon Baldwin表示。

TI先进无线架构经理Bill Krenik说,传统模拟电视信号重影、失真和抖动等可能会惹恼手机电视用户。而且,模拟广播内容并没有针对移动电视进行优化。

模拟电视手机演绎史

NXP半导体业务开发经理Kees Joosse透露,NXP曾在几个欧洲城市以及东京对基于手机的模拟电视(利用索尼的调谐器)进行实验。“那是一段让人‘清醒’的经历,”Joosse介绍,“我们很失望,因为无法接收到像样的电视内容。”

被ADI收购的Integrant Technologies公司总裁Brian Ko回忆,三年前三星曾在一款高端手机内集成了一个模拟调谐器,但这款“概念手机”最终没进入大众市场。

然而,夏普曾针对沃达丰在日本的PDC蜂窝网推出了一款支持模拟电视接收的照相机手机；另外,NEC也曾为沃达丰开发了三款支持模拟电视的手机,Forward Concepts总裁Will Strauss说。

夏普手机集成了索尼的硅调谐器以及瑞萨的音频芯片,AKM Semiconductor的NTS/PAL视频解码器向夏普LCD控制器输入信号。Strauss表示,夏普的模拟电视手机能收看不到两小时的电视节目。

NEC为其模拟电视手机开发了一款内置电视天线的耳机。但电池寿命却是该手机面临的难题,据Strauss介绍,这款手机仅能维持约1小时的收看时间。

模拟电视最为有利的一个环节是拥有丰富的节目内容。“目前美国没有基本的广播频道,移动电视涉及到版权问题,耗时数年才能得以解决。”IDC无线和移动通信研究经理Lewis Ward表示。

TI的Krenik承认模拟电视具有丰富的内容源,但同时指出模拟手机电视只是一个机会市场,因为美国将于2009年2月关闭模拟电视服务,这制约了模拟手机电视的生命周期。

同时,人们提出了这样的疑问:Telegent是否将其数字之马拴在了奔向亚洲市场的战车上？虽然TLG1130迎合了欧洲开发的数字视频广播规范,但是Sheng表示,Telegent并非只看中了DVB-H,它还计划提供针对韩国以及中国即将出台的移动电视规范的支持。

作者:吉田顺子