应用融合趋势将深远地影响硅IP产业

我们正体验着一种深刻影响整个产业的现象,尤其是在硅知识产权方面,这种现象就是应用融合,即把混合了声音、数据及视频等功能的电子系统结合在一起。这种融合有助于指导硅知识产权(IP)供应商如何界定、开发和销售其产品。

受到消费者对更丰富性能产品需求的驱动,各种技术正汇聚到单一产品中。在不久的将来,带有视频功能的蜂窝电话就会出现。

融合意味着一种应用集成多种技术。这对于汽车业也是至关重要的,该行业的硅片供应商正在开发可以同时执行多项功能的基于处理器的芯片。

但是,应用融合使硅IP供应商面临巨大挑战。设计混合多种技术的系统并不象在同一封装中合并单个的专用子系统那么容易。这些设计会导致产生不必要的冗余系统,还会给系统资源(例如OS)带来不必要的压力,需要更大的存储器。因此供应商必须能够有效集成多种技术。

实现融合的一种方法是采用可配置处理器。例如一个软微处理器内核,它能通过使用指示集扩展同时处理视频和音频信号。使用这种内核的系统具有较低的时钟频率,与用双处理器内核的系统相比功耗也较低,后者要用两个处理器核分别处理音频和视频信号。可配置及可扩展的处理器内核可使设计人员为设计特定产品而选择最佳的速度、尺寸和功率。

为应用融合成功地设计出硅IP的挑战已超出了单纯集成专用子系统所需的技术,供应商现在还必须面对设计周期缩短和设计人员减少的局面。为了应付呈指数级增加的设计复杂性,你将需要一个拥有全面技术的团队。

那些希望脱颖而出的硅IP供应商必须采用一种满足公司及产品技术融合需要的商业模式。借助这种模式,一个成功的硅IP供应商可以蜕化成硅系统供应商,并提供一个完整的套餐服务,包括硅片、软件以及最为重要的最终应用方案。拥有成熟的纵向市场知识的硅IP供应商是客户开发团队的无价之宝,因为他可以在不增加人员的情况下拓展客户的设计专业技能。

Carl Schlachte是ARC International公司的首席执行官。

作者:Carl Schlachte