美国国家半导体公司(National Semiconductor Corporation)与ARM日前宣布携手推出一种称为PowerWise Interface的接口技术,并表示会进一步合作,推动业界采用这个开放式的接口,作为系统电源管理的标准接口。双方宣称,PowerWise接口技术为数字处理器及电源管理集成电路的连线互通提供一个开放式的业内标准,使便携式电子设备可以迅速采用先进的电源管理解决方案。
据了解,PowerWise接口是一种双导线的串行接口标准,确保系统芯片(SoC)处理器系统的内置电源控制器可以通过这个接口连接电源管理集成电路(PMIC)的稳压系统,以便系统设计工程师可以灵活调节数字处理器的供电电压及阈值电压。
PowerWise采用多电压岛及动态电压调整以缩减高级系统级IC的功耗。由于有源电压及泄露电流成为日益严重的设计问题,芯片结构逐渐趋向于把系统级的芯片进行分区,提供不同的操作电压,只用最少的电压满足模块的性能要求。
PowerWise接口标准除了对PowerWise接口从属器的功能作出详细的规定之外,也规定PowerWise接口主控器与PowerWise接口从属器之间的资料传送方式,例如操作状态、物理接口、寄存器集、指令集、以及数据传送协议等均有具体的规定。PowerWise接口指令集包括电源管理集成电路状态控制、寄存器读取、寄存器写入以及电压调节等指令。此外,这个标准更规定PowerWise接口从属器必须设有可供用户设定的寄存器。
国家半导体表示,新一代的便携式电子设备如移动电话、手持式电子游戏及便携式多媒体播放机等都添加了很多新一代的功能,以满足消费者的要求。但这些功能特色需耗用大量用电,对系统的电源供应造成很大的压力。系统设计工程师目前正面对这样的一个困局,既要减低数字处理器的功耗,也要延长电池的寿命。为了打破这个困局,厂商纷纷开发更先进的电源管理解决方案,以确保系统可以根据应用程序的实际工作量及操作情况灵活调减功耗。PowerWise接口技术为不同硬件提供一个互连标准,使更多厂商可以利用这些先进的电源管理解决方案开发新一代的便携式电子产品。
国家半导体强调,生产移动型设备的大厂都希望有一个公认的业界标准。
英特尔公司PCA元件部高级首席工程师Duane Mills表示,英特尔赞成业界采用开放式的标准。美国国家半导体的PowerWise接口技术若与英特尔的Wireless SpeedStep技术搭配一起,可以产生相辅相成的作用,让移动电话及手持式设备可以大幅减少功耗。
三星电子公司便携式通信产品部高级工程师徐户秀(H.S. Seo)也指出:“三星公司全力支持美国国家半导体与ARM公布的这个开放式PowerWise接口技术标准。PowerWise接口技术是一个先进的电源管理解决方案,我们预计业界采用这个接口技术标准之后,系统将可节省大量用电,而电池寿命也可进一步延长。”
ARM无线产品总监Oliver Gunasekara则透露说,当这种技术还在研发阶段时,移动电话、半导体及电源管理集成电路等大厂商已就有关标准的细节热心提出建议,他们的参与对标准的制定作出很大的贡献。
据悉,厂商及工程师可向美国国家半导体及ARM申请许可使用权,以便使用 PowerWise接口标准,有关申请完全无需缴付任何版权费及许可使用费。有意采用这种技术标准的公司可以登入这个网页下载许可使用协议书,并在协议书上签署确认后交回即可。
双方还表示,预计有多家供应商将于2004年上半年推出多款可支持PowerWise接口标准的电源管理集成电路。美国国家半导体及ARM现正携手制定可支持PowerWise 接口标准的内置式电源控制器互联网协议(IP),有兴趣的厂商可即时申请许可使用权,以便使用这项技术。有关标准定于2004年上半年正式公布。
美国国家半导体也计划在2004年上半年推出可支持PowerWise接口标准的外置式电源管理集成电路。与此同时,ARM也许可与其合作的半导体厂商使用其智能型能源管理员(Intelligent Energy Manager, IEM)技术,以便有关厂商可以利用符合 PowerWise接口标准的元件开发可获操作系统支持的设计流程管理软件。
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