单处理器方案出现,手机基带DSP和微处理器界限模糊

直到最近,手机基带设计中还存在两个明显的分水岭:分别是采用数字信号处理器(DSP)和微处理器(uP)作为硬件引擎的解决方案。但市场研究机构ABI表示,这可能随着Starcore推出的单处理器手机调制解调器解决方案而开始改变。

DSP执行偏向于数学方面的信号处理功能,如经常要求进行加、乘、变换和取整类型的操作。微处理器被专门设计从事于事务控制代码和呼叫处理软件,因为这些需要控制回路、分支操作、中断请求和多任务能力。在低端手机设计中,uP也承担执行应用和用户接口的功能。

尽管集成手机基带功能和硬件的步伐一直没有停滞,但这两个内核由于应用重点不同,依然保持着各自的独立性。同时,手机中诸如多媒体应用和视频功能层出不穷,增加一颗微处理器作为应用处理器成为设计新趋势。但是现在还处于改变的开始阶段。

最近,Starcore LLC公司宣布推出单处理器手机调制解调器解决方案,将执行信号处理、呼叫处理和基本的应用放在同一个内核中,Starcore公司是由摩托罗拉、杰尔系统和英飞凌公司联合成立的DSP解决方案企业。这个解决方案采用可变长度的指令架构和一个优化的C编译器,使得协议栈运行更加高效。Starcore公司提供把这项技术集成到系统芯片设计的IP。

这种解决方案的优势是什么？其中之一是整体专利费用较低,另外也减小了电路板的占位空间,允许较少的外形尺寸并降低成本。其它优势是较易集成和容易调试,这些都加速了手机的上市时间。与传统双处理器架构相比,使用单一存储系统节省了芯片成本,加速了访问存储信息的性能。最后,由于调制解调器和呼叫处理的运算速率与较高层的应用不同,这种架构允许在高层设计中每个区域以其最佳的效率进化优化。

这将是未来手机的设计趋势吗？这取决于单内核架构能否将调制解调器和呼叫处理的功能发挥到最佳。通常说来,调制解调器的一些MIPS事务处理采用汇编代码,而呼叫处理采用诸如C和C++这类高级语言。这个新架构要强迫两个区域都使用高级语言。其次,越来越多高级应用向低端手机迁移,这些附加的处理需求将迫使设计者增加额外的微处理器。

据了解,StarCore LLC是一家由摩托罗拉、杰尔系统和英飞凌公司共同投资组建的独立公司,致力于StarCore DSP体系结构的开发和证书颁发。该公司致力于推广StarCore DSP体系结构,并将其作为一种可获得许可的、可完全合成的核心,向OEM和半导体供应商推出。StarCore DSP核心提供可扩展的性能,而且成本较低,适用于广泛的DSP应用,使用户能够设计出符合自身需求的产品。StarCore DSP核心以软宏形式公开授权,同时提供一整套平台知识产权(IP)块(面向DSP的存储控制器、中断控制器、加速器接口等),以缩短开发时间。